ROTTERDAM, Pays-Bas — La Québécoise Kim Boutin a été sacrée championne du monde au 500 mètres, samedi aux Championnats du monde de patinage de vitesse courte piste.
Boutin a parcouru la distance en 42,626 secondes, devançant la Néerlandaise Xandra Velzeboer (42,833) et l’Américaine Kristen Santos-Griswold (42,929). La Canadienne Rikki Doak (43,205) a pris la troisième position en petite finale.
Il s’agissait d’une première médaille d’or en carrière pour Boutin aux Mondiaux.
«Je pense que c’est un beau retour et une belle médaille pour moi. Ça m’a pris 10 ans de courses en Coupe du monde avant de remporter une médaille d’or aux Mondiaux. Je suis vraiment heureuse! L’année passée, je disais à mon entraîneur que j’en avais assez des deuxièmes places», a exprimé Boutin.
Boutin avait une stratégie bien précise pour ses courses et pour la finale et elle l’a appliquée à la perfection.
«Il y avait de très bonnes filles dans mes courses. Je me suis dit que je partirais un peu moins vite dans mon premier tour et ç’a causé du chaos derrière moi. Ça s’est joué là. J’ai pu me sortir et aller devant», a-t-elle expliqué.
Chez les hommes, Jordan Pierre-Gilles (52,289) a été décoré de bronze, terminant devant son compatriote Steven Dubois (55,412). Le Chinois Xiaojun Lin (41,592) a gagné.
La finale a été marquée par plusieurs chutes, dont celle de Pierre-Gilles. Ce dernier ignorait d’ailleurs, au moment de franchir le fil d’arrivée, que sa performance était suffisante pour l’obtention d’une médaille.
«J’étais déçu de la chute, a lancé Pierre-Gilles en visioconférence. Je visais la plus haute marche du podium, et en général, quand tu tombes, tu sais que c’est pratiquement impossible d’aller chercher ce résultat.
«La glace était belle toute la journée, puis en finale, je crois qu’il y avait un peu de saleté sur la glace. Ç’a joué dans les résultats pas mal.»
Quoi qu’il en soit, Pierre-Gilles n’a jamais abandonné, et ses efforts ont finalement porté leurs fruits. Il a enfilé sa première médaille en carrière aux Mondiaux.
«Depuis que je suis très jeune, mes parents m’ont appris à toujours me relever rapidement. C’est ce que j’ai fait, a-t-il expliqué.
«On le prend. Je ne peux pas dire que c’est décevant, mais il y a un petit goût amer.»
Les représentants de l’unifolié ont été incapables de grimper sur le podium au 1500 m.
Courtney Sarault a été la seule à se qualifier pour la finale, qu’elle a terminée en cinquième place en vertu d’un chrono de 2:22,696. La Sud-Coréenne Gilli Kim (2:21,192) a triomphé. La Canadienne Renée Marie Steenge (3:01.381) s’est classée sixième en petite finale.
Du côté masculin, Pascal Dion (2:32.069) a été le deuxième patineur le plus rapide de la finale B. Le Chinois Long Sun (2:23.009) a remporté l’épreuve.
Les finales des épreuves de 1000 m et des relais auront lieu dimanche.
