QUÉBEC — Le représentant diplomatique du Québec devrait s’installer en Israël pour de bon dans les prochains mois, a indiqué mercredi la ministre des Relations internationales, Martine Biron, alors que le conflit continue de faire rage dans la bande de Gaza.
L’automne dernier, elle disait pourtant qu’elle voulait attendre le retour de la paix avant que le Bureau du Québec soit pleinement fonctionnel.
Mais en commission parlementaire mercredi matin, elle a indiqué que «les choses se sont placées» et que «l’économie a repris», selon elle.
«La prudence ne requiert-elle pas du Québec de faire un gel sur le déploiement du Bureau en Israël?» a demandé le député péquiste Pascal Paradis.
«Pas pour des raisons politiques»
«Il y a un potentiel énorme» en Israël en matière d’échanges commerciaux, a plaidé Mme Biron, en ajoutant: «nos intérêts en Israël sont économiques, nous ne sommes pas en Israël pour des raisons politiques.»
Le député Guillaume Cliche-Rivard, de Québec solidaire (QS), a rappelé qu’Israël fait face à des accusations graves.
Il a voulu savoir s’il y avait des «lignes rouges» à ne pas franchir pour juger si un pays peut accueillir une représentation diplomatique du Québec: par exemple, la Syrie, qui a bombardé sa population avec du gaz sarin, aurait-elle pu accueillir un Bureau du Québec?
«Dans un contexte où un pays est visé par la Cour internationale de justice comme étant en train de commettre de manière plausible (…) un risque de génocide, oui ou non, le Québec devrait-il maintenir l’ouverture de son Bureau?»
«C’est plausible, mais ce n’est pas tranché et ce n’est pas un fait», a répondu Mme Biron.
Rappelons que le gouvernement caquiste est empêtré dans un imbroglio depuis l’annonce en août de l’ouverture d’un Bureau du Québec à Tel-Aviv, juste avant les attaques du Hamas en Israël le 7 octobre.
L’ouverture officielle a dû être retardée au 18 septembre, par la suite le chef de poste est entré en fonction mais travaillait à partir de Montréal, puis il a effectué une mission d’un mois en février-mars, alors que Mme Biron affirmait pourtant qu’il remplissait son mandat à partir de Montréal.
Mercredi, la ministre a laissé entendre que le chef de poste retournerait en Israël ce printemps, mais devrait s’installer sur place dans le courant de l’été prochain.
«Si c’est possible, cet été, il s’installerait en permanence, évidemment la sécurité est un enjeu», a-t-elle affirmé dans une mêlée de presse après son audience.
Le chef de poste du Québec est installé dans l’ambassade canadienne, donc dans un cadre sécurisé, a précisé la ministre.
«Tant que l’ambassade du Canada est opérationnelle, je pense qu’il peut s’installer.»
Pour sa part, Pascal Paradis a plaidé qu’il faudrait suspendre le déploiement du Bureau, «alors que le conflit armé fait rage et qu’il y a des dizaines de milliers de victimes civiles».
Il s’est demandé comment la ministre peut prévoir «une date de déploiement sur le terrain» dans un tel contexte.
