GÖTEBORG, Suède — Le Canada n’a pas encore pris le rythme voulu au championnat mondial de hockey junior, qu’il a remporté deux fois de suite.
Vendredi, la Suède a blanchi la feuille d’érable 2-0.
Les Canadiens ont battu la Finlande 5-2 à leur premier match – un score trompeur, vu les deux buts dans un filet désert.
Ils ont ensuite corrigé les pauvres Lettons 10-0, avant de perdre contre le pays hôte.
Les Suédois ont étouffé l’attaque du Canada et un creux de 10 minutes a coûté cher aux Nord-Américains.
«Il y a des obstacles dans un tournoi comme celui-là», a résumé Denton Mateychuk, un choix des Blue Jackets.
L’entraîneur-chef Alan Letang a déclaré que la ténacité est une priorité depuis le jour 1, pour une équipe se débrouillant sans le type de marqueur pur des anciennes brigades.
«Quand vous parlez d’une mentalité ‘sans répit’, ça veut dire que vous en avez besoin pendant 60 minutes, a t-il dit. Sinon, ce n’est pas suffisant.»
Le Canada affrontera l’Allemagne lors de son dernier match de la ronde préliminaire, dimanche.
L’équipe compte six points en trois matches et a besoin d’une victoire pour finir deuxième du groupe A, derrière la Suède.
«Nous ne nous attendions pas à gagner chaque match, a dit Conor Geekie, un espoir des Coyotes. Un peu d’adversité, ça ne fait pas de mal à personne.»
Macklin Celebrini, qui devrait être le premier choix du prochain repêchage de la LNH, compte deux buts et quatre passes pour mener le Canada.
Par contre, cinq de ces points ont été acquis contre la Lettonie.
Le Canada a appris une leçon vendredi.
«Chaque petit moment, chaque petit détail fait une différence, a dit Letang. C’est amplifié. Il faut continuer de mettre l’emphase là-dessus.»
Matthew Savoie, un choix des Sabres, n’a pas participé à l’entraînement de samedi.
«Il s’agit d’un peu de repos, a déclaré Letang. Nous allons voir comment il se sent.»
Le Canada a ajouté l’attaquant Jagger Firkusto à sa liste de 25 joueurs, samedi. L’espoir du Kraken avait été écarté du camp de sélection.
Le gardien Mathis Rousseau, qui a eu congé samedi, obtiendra un quatrième départ consécutif, la veille du jour de l’An.
«Il n’a pas été extrêmement surmené, a dit Letang. Il a réussi de très gros arrêts quand il le fallait.»
