Deux corps, vraisemblablement ceux des pompiers portés disparus depuis environ 48 heures dans la foulée des inondations, ont été retrouvés à Saint-Urbain, mercredi, dans Charlevoix.
La Sûreté du Québec (SQ) a repéré un premier corps un peu avant 10h dans la rivière du Gouffre qui longe le rang Saint-Laurent, près de la route 138. À environ 500 mètres de distance, les équipes de recherche ont découvert un deuxième corps vers 13h30.
La SQ ne dévoile pas l’identité des deux personnes, laissant le travail d’identification au Bureau du coroner. Mais il pourrait s’agir des deux pompiers emportés par le courant, lundi, alors qu’ils prêtaient main-forte à des concitoyens en fâcheuse posture, non loin de la rivière du Gouffre.
Charlevoix est l’une des régions du Québec les plus éprouvées par la crue des eaux des derniers jours. Cette situation a compliqué le travail des équipes de recherche, a reconnu la porte-parole de la SQ, la sergente Béatrice Dorsainville.
Cela «a complexifié beaucoup l’accès à l’endroit où ont été retrouvés les deux corps, ce qui n’a pas facilité le sauvetage par les intervenants», a-t-elle indiqué en point de presse, mercredi après-midi.
Mardi, un hélicoptère, des drones, la Garde côtière canadienne et des dizaines de patrouilleurs de la SQ avaient été mis à contribution pour mener les recherches des pompiers.
Une enquête visant à déterminer les causes et les circonstances entourant cet événement est en cours. La SQ travaille en étroite collaboration avec différents partenaires dont la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST), a par ailleurs mentionné la sergente Dorsainville.
À ses côtés, le maire de Baie-Saint-Paul, Michaël Pilote, a offert ses condoléances aux familles des deux victimes.
M. Pilote faisait le point sur les inondations dans sa ville. Une dizaine de personnes sont toujours hébergées par la municipalité et 350 habitations sont endommagées par les crues, a-t-il détaillé. Le maire a également annoncé que les ressources en soutien psychosocial auprès des personnes touchées seront bonifiées dès jeudi.
Il aussi précisé que le pont de la route 138, à la hauteur de la Laiterie Charlevoix, demeure fermé et que des analyses seront effectuées afin de déterminer le moment de sa réouverture.
«D’une tristesse infinie»
C’est l’air grave que le premier ministre François Legault s’est rendu à la rencontre de nombreux sinistrés de Baie-Saint-Paul et pour constater les dégâts des importantes crues survenues en début de semaine.
«Ce qui est le plus dur, ce sont les deux pompiers, a reconnu François Legault dans une brève mêlée de presse. On parle d’un homme d’une cinquantaine d’années, plein de bonne foi, parti avec [sa propre embarcation] pour aller aider un couple qui voyait sa maison être entourée d’eau, puis d’un jeune garçon de 23 ans.
«Vingt-trois ans, a répété le premier ministre après une courte pause. Un petit gars que la mairesse a bien connu, a bien aidé. C’est d’une tristesse infinie.»
M. Legault a invité les Québécois à éviter de porter un jugement sur ce qui aurait pu se produire, lundi, et qui a mené à la disparition des deux pompiers volontaires. «Ça a dû arriver vite, a-t-il dit. C’est une situation qui a évolué très vite, alors oui, il faut se poser des questions et on va faire les analyses nécessaires.»
L’élu a d’ailleurs salué le travail de tous les pompiers et premiers répondants «qui n’ont pas hésité» à venir en aide à leurs concitoyens depuis les fortes pluies et durant le pire des inondations et des crues.
«Ils font un travail essentiel, mais risqué. Évidemment, on essaie de minimiser ces risques-là, mais on peut juste leur dire merci pour leur courage», a déclaré. M. Legault.
Le premier ministre canadien Justin Trudeau a pour sa part réagi à la nouvelle à la sortie d’une réunion avec son caucus.
«C’est à briser le coeur, a-t-il laissé tomber. Évidemment, toutes nos pensées sont avec les familles, la communauté.»
Le député néo-démocrate Alexandre Boulerice a également souligné la perte des deux pompiers lors de la période des questions à la Chambre des communes, mercredi.
Il a questionné le ministre de la Protection civile sur l’aide qu’entend apporter Ottawa aux populations concernées par les inondations au Québec.
Bill Blair a répondu qu’il avait contacté son homologue québécois, François Bonnardel, pour lui offrir le soutien du gouvernement fédéral au besoin.
