STOCKHOLM — Josh Norris a réussi l’unique but lors de la séance de tirs de barrage et les Sénateurs d’Ottawa ont vaincu le Wild du Minnesota 2-1, samedi, dans le cadre de la Série universelle de la Ligue nationale de hockey à Stockholm.
Norris a déjoué le gardien Filip Gustavsson à l’aide d’un tir des poignets pour permettre aux Sénateurs de balayer les honneurs de leurs deux matchs dans la capitale suédoise, et de signer un troisième gain d’affilée.
Le défenseur suédois Erik Brannstrom a touché la cible en troisième période pour les Sénateurs, et le gardien Anton Forsberg a réalisé 24 arrêts avant de bloquer les trois tentatives du Wild lors de la séance de tirs de barrage.
Forsberg a récolté une aide sur le but de Brannstrom et il est devenu le premier gardien né en Suède à gagner un match du calendrier régulier de la LNH dans ce pays.
«Nous sommes dans une position où nous devons gagner tous les matchs actuellement pour nous remettre sur les rails, et ce fut un bon voyage pour rassembler le groupe», a estimé Forsberg.
«Je pense que nous avons bien fait les choses en nous réunissant pour des repas d’équipe et autres activités du genre. Les gars ont eu du plaisir et bien sûr, avec une récolte de quatre points, ça ne pouvait être mieux.»
Marco Rossi a riposté pour le Wild, qui a subi un quatrième revers de suite et dont la fiche est de 5-8-3. Mats Zuccarello, un Norvégien, a obtenu une aide, et Gustavsson, un autre Suédois, a repoussé 30 des 31 rondelles dirigées vers lui.
«Nous n’avons pas obtenu le résultat (espéré), ce qui est décevant, mais le processus est correct», a analysé l’entraîneur-chef du Wild, Dean Evason.
«Il s’agit simplement de continuer à jouer de cette façon match après match et de croire que le processus va vous permettre d’avoir du succès.»
Le match de samedi était le troisième de quatre en quatre jours à avoir lieu à l’Aréna Avicii. Les Sénateurs ont défait les Red Wings de Detroit en prolongation jeudi, et les Maple Leafs de Toronto ont battu les Red Wings vendredi.
Les Maple Leafs croiseront le fer avec le Wild dimanche pour mettre fin à cette première série impliquant quatre équipes de la LNH à être présentée dans une seule et même ville à l’extérieur de l’Amérique du Nord.
C’était par ailleurs la première fois que la LNH s’arrêtait en Suède pour y présenter des parties depuis la pandémie de la COVID-19.
Après que Forsberg eut stoppé le tir de pénalité de Marcus Johansson à 3:38 de la deuxième période, le Wild a pris l’avance lorsque Rossi a fait dévier un tir frappé de la ligne bleue du défenseur Brock Faber. Pour Rossi, un Autrichien de 22 ans, il s’agissait de son sixième but de la saison.
À son 200e match en carrière, Brannstrom a égalé la marque en touchant la partie supérieure du filet à 3:22 du troisième vingt grâce à un tir frappé.
Pour les Sénateurs, il s’agissait d’un troisième périple en Suède. En 2017, la formation canadienne avait remporté les honneurs de ses deux matchs contre l’Avalanche du Colorado. En 2008, les Sénateurs avaient gagné une partie et perdu l’autre contre les Penguins de Pittsburgh.
Les Sénateurs rentreront au pays avec quatre points de plus au classement, un objectif que l’équipe s’était fixé pour faire tourner le vent en sa faveur. Les Sénateurs avaient perdu six de leurs neuf matchs précédents et avaient glissé au dernier rang du classement de la section Atlantique.
«C’est de la façon dont nous devons jouer, lorsque nous n’avons pas la rondelle, pour nous donner une chance chaque soir», a mentionné l’entraîneur-chef des Sénateurs, D.J. Smith.
«Notre jeu en territoire défensif a été meilleur que ce qu’il ne l’avait été. En zone neutre, nous avons bien sorti la rondelle, nous avons fait beaucoup de bonnes choses. Nous avons fini par gagner le match, mais même si nous avions perdu, je serais ici à dire la même chose. En tant que groupe, j’ai trouvé que nous étions plus unis et nous avons eu l’air beaucoup plus structuré aujourd’hui.»
