FRISCO, Texas — Cyle Larin et Jacob Shaffelburg ont marqué en deuxième demie et le Canada a vaincu Trinité-et-Tobago 2-0 pour obtenir son billet pour la Copa America, samedi, à l’occasion d’un match de la Ligue des nations de la CONCACAF.
Il s’agira d’une première participation du Canada au championnat sud-américain.
«On est très content de notre match et de la qualification, a déclaré d’entrée de jeu l’entraîneur-chef par intérim du Canada Mauro Biello.
«On savait que ça allait être un match très difficile. Quand tu joues des matchs comme ça contre une équipe qui est très physique et qui prend les espaces – je suis très content de la performance de mes joueurs et de comment ils se sont comportés durant le match.»
Trinité-et-Tobago, classée 96e au monde, s’est bien défendue face aux nombreuses vagues offensives des Canadiens, 50es.
Les représentants de l’unifolié ont eu la possession du ballon 63 % du temps et a obtenu 11 coups de pied de coin contre un seul pour leurs adversaires lors des 45 premières minutes de jeu sans être en mesure de s’inscrire au tableau.
Biello était donc satisfait de l’effort, mais a demandé de petits ajustements à ses joueurs pour la suite de la rencontre qui ont finalement porté leurs fruits.
«Quand il y a trois attaquants, ils vont fermer les espaces, a fait valoir l’ancien pilote de l’Impact de Montréal. Il n’y avait pas beaucoup d’espace pour travailler. Mais quand même, on a mis de la pression et on a eu des occasions de marquer en fin de première demie.
«On devait être un peu plus agressifs sur les centres. En deuxième mi-temps, ils sont bien sortis et on a été capables de marquer.»
Le Canada a en effet brisé l’égalité à la 61e minute quand Tajon Buchanan a coupé vers l’intérieur de la surface de réparation. Il a remis le ballon à Larin, qui a déjoué le gardien Denzil Smith pour son 29e but sur la scène internationale.
Le travail était fait pour le Canada, même s’il a fallu du temps pour y parvenir. Trinité-et-Tobago a bien tenté de créer l’égalité, mais le gardien québécois Maxime Crépeau a bloqué une tentative du dangereux Levi Garcia à la 85e minute.
Appelé en relève pendant le match, Shaffelburg a ensuite atteint la barre transversale à la 86e minute, puis il a doublé l’avance des siens cinq minutes plus tard. C’était son deuxième but avec le Canada.
Les milieux de terrain québécois du CF Montréal Mathieu Choinière et Samuel Piette ont fait leur entrée dans le match en deuxième demie.
Le Canada sera donc l’une des six nations de la CONCACAF invitée à la Copa America. Il sera au sein du groupe A avec l’Argentine (première), le Pérou (33e) et le Chili (42e). Il amorcera le tournoi contre l’Argentine, championne du monde en titre, le 20 juin à Atlanta.
Les Argentins avaient gagné 5-0 lors du seul match entre les deux pays jusqu’ici. C’était en mai 2010, à Buenos Aires.
