BRISBANE, Australie — Elena Rybakina a obtenu un sixième titre en carrière après avoir écrasé Aryna Sabalenka en deux manches de 6-0, 6-3 pour remporter l’International de Brisbane, dimanche.
Sabalenka, qui avait remporté cinq de ses sept affrontements précédents contre Rybakina, n’a eu aucune réponse aux coups en fond de terrain et aux touches habiles de la quatrième joueuse au monde, dimanche. Pendant que Rybakina dominait la finale, elle s’est présentée comme l’une des favorites aux Internationaux d’Australie.
Près d’un an après avoir disputé la finale des Internationaux d’Australie, au cours de laquelle Sabalenka a battu Rybakina dans un match serré en trois sets, les rôles ont été radicalement inversés lorsque la gagnante du tournoi de Wimbledon en 2022 a brisé Sabalenka à trois reprises en première manche. Cette dernière n’a duré que 24 minutes.
Sabalenka, la favorite à Brisbane, s’est finalement inscrite au pointage lorsqu’elle a brisé le service de son adversaire lors du troisième jeu de la deuxième manche. Rybakina lui a cependant joué le même tour dès la partie suivante pour prendre les devants 3-1.
Sabalenka a gagné son service pour une première fois dans le match lors du 11e jeu, mais c’était trop peu, trop tard. Rybakin a fermé les livres à sa première balle de match.
Cette victoire a couronné une dominante semaine pour Rybakina, qui n’a concédé que 15 jeux au total lors de ses cinq victoires consécutives. Il s’agissait de son premier titre depuis Indian Wells, l’an dernier.
«Je voudrais féliciter Aryna pour cette excellente semaine et cette excellente saison l’année dernière. J’espère que nous nous retrouverons à Melbourne, a déclaré Rybakina. Malgré le pointage, c’est toujours difficile de jouer contre toi. Nous nous poussons toujours.»
La défaite a mis fin à la séquence de 15 victoires de Sabalenka en sol australien, dont un titre à Adélaïde l’année dernière, avant sa percée en Grand Chelem à Melbourne Park. La deuxième raquette mondiale a toutefois mis en lumière cette rare défaite.
«Je ne sais pas par où commencer… c’était un match intéressant. Merci pour ces trois matchs pour au moins donner un semblant de combat, a blagué Sabalenka après le match. Je vais dire quelques mots à mon équipe: vous avez fait du mauvais travail aujourd’hui. 6-0, 6-3, c’est entièrement votre faute les gars. C’est comme ça. Nous avons montré du bon tennis et j’espère que nous ferons mieux aux Internationaux d’Australie.»
Cette finale était la première à mettre en vedette les deux premières têtes de série à Brisbane depuis 2015, lorsque la favorite Maria Sharapova a résisté à la Ana Ivanovic en trois sets.
Premier titre en six ans pour Dimitrov
Du côté masculin, Grigor Dimitrov, deuxième tête de série, a eu raison du favori Holger Rune 7-6 (5), 6-4 pour signer un premier titre du circuit de l’ATP en six ans.
Il s’agissait d’un neuvième titre en carrière pour Dimitrov et un premier depuis les Finales de l’ATP en 2017. Cette année-là, il avait aussi enregistré son premier titre à Brisbane.
«Ça fait un bout que je n’ai pas tenu un trophée. Je suis un peu ému, a affirmé Dimitrov. C’est difficile à décrire. Holger, quel adversaire il est. Mon histoire d’amour à Brisbane a commencé il y a 11 ans et je pense qu’elle continue.»
Dimitrov a réussi 33 coups gagnants et seulement 14 fautes directes. Rune a sauvé huit balles de bris avant que Dimitrov parvienne finalement à le briser. Le duel a duré deux heures et 13 minutes.
Le troisième jeu du premier set fut révélateur d’une lutte serrée. Rune a gagné son service lors d’une partie qui a compris neuf égalités et sept balles de jeu. Il a repoussé une balle de bris à 2-1, 30-40 lors d’un point de 33 coups.
Âgé de 32 ans, Dimitrov a finalement brisé Rune lors du huitième jeu de la deuxième manche pour prendre les devants 4-3. Lors de la partie suivante, Rune a sauvé deux balles de match.
Dimitrov a mis fin au débat à sa troisième balle de match, réussissant notamment son huitième as de la rencontre. Rune, 20 ans, visait un cinquième titre en carrière.
«Félicitations à Grigor, qui a joué un tournoi incroyable, a mentionné Rune. Je pense que nous avons beaucoup de choses sur lesquelles bâtir après cette semaine et j’espère que nous pourrons en donner encore plus aux Internationaux d’Australie.»
