OTTAWA — Les libéraux, les bloquistes et les néo-démocrates se sont tour à tour indignés lundi que le chef conservateur Pierre Poilievre ait qualifié d’«organisation terroriste» une agence des Nations unies qui vient en aide aux réfugiés palestiniens.
Les propos de M. Poilievre sont «irresponsables et imprudents», a lancé le ministre du Développement international, Ahmed Hussen, en mêlée de presse à son arrivée à la Chambre des communes.
Le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a jugé que les termes employés par M. Poilievre sont «d’un saugrenu total» et son homologue du Nouveau Parti démocratique (NPD), Jagmeet Singh, a parlé de «commentaires extrémistes» et «irresponsables».
Quelques minutes plus tard, le premier ministre Justin Trudeau s’en est directement pris au chef conservateur lors de la période des questions, soulignant à grands traits que sa députée Leslyn Lewis, assise «trois sièges à sa gauche», a partagé un repas avec une politicienne conservatrice allemande «d’extrême droite» et «veut abolir les Nations unies».
«L’abolition des Nations unies est-elle désormais la position officielle du Parti conservateur du Canada?», a-t-il envoyé dans une réponse.
Appelés à réagir, les conservateurs ont transmis le lien d’une récente entrevue dans laquelle M. Poilievre indique ne pas être favorable à ce que le Canada quitte l’ONU, malgré qu’une députée de son cabinet fantôme parraine une pétition en ce sens. «C’est un grand parti, déclarait-il. Les gens peuvent s’exprimer comme ils veulent. Mais c’est Pierre Poilievre qui détermine les politiques.»
Lors d’un discours devant ses députés, dimanche, M. Poilievre promettait de couper le financement de l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient, connue sous le nom d’UNWRA.
Il déclarait ensuite que le premier ministre «devrait avoir honte de la façon dont il a dépensé notre argent pour financer cette organisation terroriste».
L’agence est dans la tourmente après que certains de ses employés – 12 selon les États-Unis – furent soupçonnés d’être impliqués dans l’attaque du Hamas contre Israël survenue en octobre dernier. Ces employés ont été congédiés, mais plusieurs pays, dont le Canada, ont récemment suspendu leur financement à l’agence de l’Organisation des Nations unies (ONU).
Alors que l’UNRWA mène une enquête sur ces incidents, le Canada dit prendre l’approche «prudente» de travailler avec d’autres organisations humanitaires, y compris l’Organisation mondiale de la santé, le Programme alimentaire mondial, l’UNICEF, Médecins sans frontières, afin de fournir de l’aide aux Palestiniens.
Or, ce n’est pas la bonne approche, de l’avis du Bloc et du NPD qui jugent que l’UNRWA est le seul organisme qui est en mesure de fournir de l’aide à grande échelle en ce moment à cette population largement dans le besoin.
M. Blanchet a insisté que l’ONU est encore «le meilleur outil» à la disposition du Canada. Il a dénoncé «un déséquilibre entre la faute observée et la sanction mise de l’avant».
«Il existe une organisation crédible, reconnue, qui n’est pas parfaite. Mais que celui qui est sans péché jette la première pierre», a-t-il résumé.
Même son de cloche chez le chef néo-démocrate qui juge que le Canada est en train de «punir une population désespérée, qui a besoin de nourriture, de médicaments».
L’UNRWA, dont près de 13 000 personnes tentent toujours d’acheminer de l’aide dans la bande de Gaza, est la principale agence fournissant une aide à la population de Gaza dans le contexte du désastre humanitaire provoqué par l’offensive israélienne.
La guerre a commencé lorsque des militants du Hamas ont tué environ 1200 personnes et pris environ 250 otages le 7 octobre. En représailles, Israël a lancé une offensive militaire dans la bande de Gaza qui, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas, a tué plus de 26 000 personnes, dont des membres du groupe.
