OTTAWA — La politique d’immigration des conservateurs devrait être axée sur l’objectif ultime de la citoyenneté, a déclaré jeudi le porte-parole du parti dans ce dossier, alors qu’il animait une table ronde à Ottawa.
Tom Kmiec a critiqué la forte augmentation du nombre de résidents temporaires au Canada, alors qu’un grand nombre d’immigrants potentiels se disputent quelques opportunités de résidence permanente.
«Nous ne voulons pas que les gens viennent ici, y travaillent pendant quelques années, puis repartent», a indiqué M. Kmiec en entrevue après la table ronde de la conférence annuelle du réseau conservateur «Canada fort et libre».
«Vous pouvez voir que les chiffres sont de pis en pis.»
Les membres du panel ont exploré des solutions politiquement conservatrices face à la forte croissance démographique du Canada, dont le gouvernement libéral admet qu’elle devient insoutenable.
Le Canada devrait se concentrer sur l’intégration permanente des personnes au Canada, selon M. Kmiec.
Cela signifie aller au-delà des objectifs d’immigration et combler les pénuries de main-d’œuvre pour adopter une approche axée sur l’intégration des nouveaux arrivants dans «la famille canadienne», a-t-il affirmé.
Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a promis en mars qu’Ottawa imposerait un «plafond souple» au nombre de résidents temporaires autorisés à venir au Canada. Ces objectifs devraient être fixés en septembre.
M. Miller a également stabilisé le nombre de nouveaux résidents permanents qui devraient venir au Canada en 2026, mettant ainsi un terme, au moins temporairement, à l’augmentation annuelle des niveaux d’immigration.
Mais la solution nécessitera de se concentrer sur les expériences que vivent les gens lorsqu’ils viennent au Canada, notamment en réduisant les énormes retards de traitement, a soutenu M. Kmiec.
«L’immigration n’est pas comptable», a-t-il martelé.
On n’a pas suffisamment insisté sur la citoyenneté ces dernières années au Canada, a dit lors de la table ronde Aaron Wudrick, directeur du programme de politique intérieure de l’Institut Macdonald-Laurier.
À son avis, le système est devenu en grande partie un exercice économique.
Les libéraux ont fait l’objet d’une surveillance accrue au cours de la dernière année en raison de certaines des conséquences de l’augmentation rapide du nombre de résidents temporaires, notamment l’impact sur la disponibilité et l’abordabilité des logements.
En réponse, le chef conservateur, Pierre Poilievre, a suggéré la possibilité de lier les niveaux d’immigration aux nouvelles mises en chantier.
Cela signifierait probablement une baisse des niveaux d’immigration, au moins temporairement, a déclaré M. Wudrick, mais cela entraînerait des conséquences.
«Beaucoup d’entreprises dans ce pays ont du mal à pourvoir les emplois à bas salaires. La solution a été d’importer de la main-d’œuvre bon marché», a-t-il déclaré.
Lorsque cette main-d’œuvre à bas prix ne sera plus disponible, les prix augmenteront probablement, selon M. Wudrick.
«Il n’y a pas de solution miracle où nous allons simplement réduire les chiffres et soudainement tous ces problèmes vont disparaître.»
Le chef du Parti conservateur du Québec, Éric Duhaime, qui a également participé aux discussions, a plaidé pour donner aux provinces plus de contrôle sur l’immigration sur leur territoire.
Le Québec fixe déjà ses propres objectifs en matière d’immigration, et la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a soutenu que sa province devrait avoir le même pouvoir.
La politique des conservateurs fédéraux à ce sujet fera probablement partie de la prochaine plateforme électorale du parti, a avancé M. Kmiec.
«C’est quelque chose qui fait l’objet d’un débat actif, je pense, au sein du mouvement (conservateur) plus largement.»
