MONTRÉAL — La manifestation de l’éclipse totale dans les Cantons-de-l’Est a eu des retombées fastes pour le tourisme dans la région, le taux d’hébergement ayant atteint des niveaux historiques, d’après un bilan préliminaire.
Tourisme Cantons-de-l’Est fait état d’au moins 55 000 visiteurs de l’extérieur de la région seulement le 8 avril, selon les données de géolocalisation préliminaires d’une entreprise de Magog, Propulso. De ce nombre, plus d’un visiteur sur cinq a dormi dans la région.
Et parmi ces milliers de touristes venus le jour de l’éclipse,25 % provenaient de l’extérieur du Québec, notamment de l’Ontario et des États-Unis.
«Ça, c’est très encourageant», souligne en entrevue téléphonique Lysandre Michaud-Verreault, directrice représentation et communication chez Tourisme Cantons-de-l’Est.
«On est plutôt autour de 11 %, en temps normal, de clientèle qui vient de l’extérieur du Québec.»
En sondant 70 entreprises et sites d’observation de la région, l’organisation a découvert que les Américains étaient particulièrement présents dans les lieux d’hébergement et les restaurants.
«Ils ont consommé, ils ont fait partie de l’économie pendant ces jours-là, ça, c’est super intéressant», a indiqué Mme Michaud-Verreault.
Pour la fin de semaine précédant l’éclipse du lundi, on rapporte des taux d’hébergement records: presque tous les hôtels et gîtes étaient complets. Le lundi, le taux d’occupation était toujours à 88 %, ce qui est du jamais-vu pour un début de semaine, selon l’organisation touristique.
L’estimation «très conservatrice» des dépenses touristiques liées aux séjours se chiffre à 4 millions $, selon ce bilan. Cela ne comprend pas les retombées des visiteurs qui ont passé la journée là, mais qui n’ont pas dormi dans la région.
«On voit que (ces touristes) ont eu une présence dans les restaurants et les boutiques, donc on sait qu’ils ont dépensé, mais ceux-ci ne sont pas répertoriés dans les dépenses touristiques», a précisé Mme Michaud-Verreault.
Si une éclipse ne reviendra pas de sitôt dans la région, Tourisme Cantons-de-l’Est prévoit bâtir sur ce succès.
«L’éclipse permet de mettre les Cantons-de-l’Est sur la carte», a expliqué Lysandre Michaud-Verreault.
«Les gens qui viennent vivent une expérience mémorable et unique, comme c’est le cas avec l’éclipse, on sait que c’est directement lié avec un haut taux de bouche à oreille, de recommandations, ainsi qu’un retour de ces clientèles-là.»
Mme Michaud-Verreault a ajouté que différentes campagnes seraient lancées dans les prochaines semaines pour profiter de cette notoriété.
