BLACK ROCK DESERT, Nev. — Les routes boueuses qui ont laissé des dizaines de milliers de fêtards bloqués pendant des jours lors du festival Burning Man étaient suffisamment sèches lundi après-midi pour leur permettre de commencer leur exode du désert du nord du Nevada.
Les organisateurs de Burning Man ont laissé les véhicules quitter la route principale vers 14h heure locale, alors même qu’ils continuaient de demander aux fêtards de retarder leur sortie à mardi pour faciliter la circulation. Lundi après-midi, environ 64 000 personnes étaient toujours présentes sur le site du festival.
Les organisateurs ont également demandé aux participants de ne pas sortir du désert de Black Rock à environ 177 kilomètres au nord de Reno, comme d’autres l’avaient fait tout au long de la longue fin de semaine. Ils n’ont pas précisé pourquoi.
Le festival avait été fermé aux véhicules après que plus de 13 millimètres de pluie soient tombés vendredi, provoquant des inondations et de la boue jusqu’à 30 cm d’épaisseur.
Les fermetures de routes ont eu lieu juste avant le début du premier des deux incendies cérémonials marquant la fin du festival, samedi soir. L’événement culmine traditionnellement avec le brûlage d’une grande effigie en bois en forme d’homme et d’une structure de temple en bois au cours des deux dernières nuits. Ces feux ont été reportés alors que les autorités s’efforçaient de rouvrir les voies de sortie d’ici la fin du congé de la fête du Travail.
Si le temps le permet, «l’Homme» devrait être incendié à 21h lundi tandis que le temple devrait s’enflammer à 20h, mardi.
Le service météorologique national de Reno a déclaré que le temps devrait rester globalement clair et sec sur le site du festival lundi, même si quelques légères averses pourraient passer mardi matin. L’événement a débuté le 27 août et devait se terminer lundi matin, les participants faisant leurs valises et nettoyant après eux.
«Nous sommes un peu sales et boueux, mais le moral est bon. La fête continue», a déclaré Scott London, un photographe du sud de la Californie, ajoutant que les restrictions de voyage offraient «une vue de Burning Man que beaucoup de gens n’ont pas l’occasion de voir».
Le rassemblement annuel, lancé sur une plage de San Francisco en 1986, attire près de 80 000 artistes, musiciens et activistes pour un mélange de camping sauvage et de spectacles. Les perturbations font partie de l’histoire récente de l’événement : des tempêtes de poussière ont contraint les organisateurs à fermer temporairement les entrées du festival en 2018. L’événement a été annulé à deux reprises pendant la pandémie.
Au moins un décès a été signalé, mais les organisateurs ont déclaré que la mort d’un homme d’une quarantaine d’années n’était pas liée aux conditions météorologiques. Le shérif du comté voisin de Pershing a indiqué qu’il enquêtait, mais n’a pas identifié l’homme ni la cause de son décès.
Le moral est bon
Certains participants ont cependant réussi à parcourir plusieurs kilomètres à pied jusqu’à la ville la plus proche ou à y faire un tour.
Cindy Bishop et trois de ses amis ont réussi à conduire leur autocaravane de location hors du festival à l’aube lundi alors que la route principale n’était pas gardée.
Elle a dit qu’ils étaient heureux de s’en sortir après avoir conduit vers la sortie «et s’être retrouvés coincés à plusieurs reprises» pendant deux jours.
Mme Bishop, qui était venue de Boston pour son deuxième Burning Man, a déclaré que le moral était encore bon au festival lorsqu’ils sont partis. La plupart des personnes avec qui elle a parlé ont déclaré qu’elles prévoyaient de rester pour les brûlages cérémonials.
«L’esprit là-dedans, a-t-elle dit, était vraiment du genre :»Nous allons prendre soin les uns des autres et en tirer le meilleur parti.»»
Rebecca Barger, une photographe de Philadelphie, est arrivée à son premier Burning Man le 26 août et était déterminée à tenir le coup jusqu’au bout.
«Tout le monde s’est simplement adapté, partageant des autocaravanes pour dormir, offrant de la nourriture et du café, a déclaré Mme Barger. J’ai dansé pendant des heures sur de la terre glaise devant des DJ incroyables.»
