Cette semaine, nous allons vous entretenir sur une femelle berger allemand. Parce que son maître est propriétaire d’une scierie et qu’elle y passe presque tout son temps, elle se prénomme Woody. Au moment où ses problèmes commencent, elle n’a pas dix mois.
On me consulte parce celle-ci mange avec grand appétit tout ce qu’elle trouve. Malgré cela, elle maigrit, passe de nombreuses selles et commence même à avoir des selles plus molles (comme celles d’une vache) au courant de la journée.
À l’examen, je ne peux que constater la maigreur de cette chienne. Nous avons dans nos dossiers pour habitude de coter l’état de chair d’un animal qui se présente devant nous. Nous donnons un pointage de cinq à un animal obèse alors que l’animal émacié, cachexique (maigreur extrême) se retrouvera avec une note de un.
Traitement
Celui avec un poids normal se retrouve avec une cote de trois. J’hésite encore pour mettre un deux dans le dossier de Woody, me demandant si je ne la surévalue pas. Tout le reste de l’examen est normal: pas de fièvre, pas de signes de jaunisse ou d’anémie évidents, pas de nœuds lymphatiques (ganglions) enflés, auscultation thoracique et palpation de l’abdomen dans les normes.
On commence donc par traiter Woody contre les divers parasites de l’environnement et ajuster sa diète. Cette première approche est sans succès. Comme son état se détériore (elle devient plus faible et la fréquence des selles molles augmente), un prélèvement sanguin est effectué et comme un problème de pancréas est suspecté, à cause des symptômes, l’évaluation sur le sérum de la TLI (trypsin-like immunoreactivity) est demandée au laboratoire.
Diagnostic
Dès l’obtention des résultats, le diagnostic tombe: insuffisance du pancréas exocrine. Normalement, la TLI doit être entre 5,8 et 43 ug/L pour être normale. Une valeur en bas de 2,5 est synonyme d’une insuffisance du pancréas exocrine. Woody n’a pas même 1 ug/L sur son bilan sanguin.
Il faut savoir que le pancréas sert à deux fonctions. Dans un premier temps, il produit l’insuline nécessaire aux cellules pour l’absorption du sucre dans le sang. Mais dans un deuxième temps, le pancréas produit aussi les enzymes nécessaires à la digestion des aliments présents dans le petit intestin.
Dans le cas de Woody, la production d’insuline est adéquate puisque la glycémie (taux de sucre dans le sang) est normale. C’est l’autre fonction du pancréas qui est altérée.
Symptômes
C’est un problème qui affecte plus les chiens que les chats. Le diagnostic peut se faire à tout âge, mais chez les races de chiens plus à risque (comme le berger allemand), le diagnostic s’effectue plus souvent chez les jeunes adultes.
Les symptômes les plus souvent rapportés sont exactement ceux qu’on observait chez Woody: perte de poids, selles molles et présence d’un excellent appétit. La cause la plus commune est en gros une atrophie de la partie qui sécrète des enzymes digestives du pancréas.
Comme ces dernières ne sont plus produites, les aliments ne peuvent plus être digérés et absorbés pour apporter de l’énergie à l’animal. Ce dernier a donc toujours faim. Au moment de l’apparition des signes cliniques, il ne reste souvent pas plus que 10 à 15% du pancréas exocrine qui fonctionne. L’élément déclencheur de ce bouleversement est encore mal défini.
Le traitement pour Woody consiste à lui donner de façon artificielle les enzymes qui serviront à la digestion de sa nourriture. Il s’agit d’une thérapie de remplacement grâce à un supplément oral en poudre. Il n’y a pas de guérison possible et elle devra être traitée pour toujours. Malgré tout, elle devrait prendre du poids et vivre une vie normale et heureuse.
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