L’Angleterre défait les Pays-Bas 2-1 et atteint la finale de l’Euro 2024

Steve Douglas, The Associated Press
L’Angleterre défait les Pays-Bas 2-1 et atteint la finale de l’Euro 2024

L’Angleterre a atteint la finale de l’Euro pour une deuxième fois de suite, grâce à une victoire de 2-1 contre les Pays-Bas à la suite d’un but d’Ollie Watkins dans les arrêts de jeu en fin de rencontre, mercredi.

Watkins, qui a remplacé le capitaine Harry Kane à la suite d’une décision osée du sélectionneur Gareth Southgate, a pivoté et réussi une puissante frappe dans le bas du filet durant la première minute du temps ajouté.

En finale, dimanche à Berlin, l’Angleterre croisera le fer avec l’Espagne. Il s’agira de sa première participation à une finale majeure en terre étrangère, après avoir gagné la Coupe du monde en 1966 et perdu la finale de l’Euro 2020 les deux fois à Wembley Stadium.

Lors d’une première demie durant laquelle le jeu a été ouvert, Xavi Simons a ouvert la marque dès la septième minute de jeu. Kane a toutefois répliqué sur un penalty durant la 18e minute.

Watkins avait participé à un seul autre match à l’Euro 2024, comme réserviste durant la phase préliminaire face au Danemark. Le choix de Southgate de l’envoyer dans la mêlée dans une situation critique représentait donc une surprise.

Le pari a toutefois été payant.

«Incroyable! J’ai attendu ce moment durant des semaines», a dit Watkins, qui a été le quatrième meilleur buteur en Premier League anglaise cette saison avec Aston Villa.

«J’ai dû travailler très fort pour me rendre ici. J’ai obtenu mon occasion et je l’ai saisie avec mes deux mains!»

Le but de Watkins a été préparé par Cole Palmer, un autre réserviste, ce qui fera aussi plaisir à Southgate.

«J’ai dit à (Palmer): ‘Nous allons entrer dans le match et tu vas me mettre la table pour un but’, a raconté Watkins. Dès qu’il a reçu le ballon, je savais qu’il l’enverrait vers moi. Quand le ballon est rentré dans le coin, c’était la meilleure sensation au monde.»

La mer orange dans les gradins est devenue silencieuse. Ils étaient des milliers de partisans néerlandais à s’être rendus à Dortmund pour le match. La police a rapporté trois confrontations différentes entre des partisans des deux pays à travers la ville.

Les joueurs des deux équipes ont pu ressentir l’appui de leurs partisans.

Simons, qui est âgé de 21 ans, est devenu le deuxième plus jeune Néerlandais à marquer à l’Euro. Il a volé le ballon à Declan Rice à environ 40 mètres du filet adverse, puis s’est avancé avant de marquer en visant le côté éloigné à partir de l’extérieur de la surface de réparation.

Kane a de nouveau brillé dans un moment important pour l’Angleterre. Il n’a pas raté son coup sur un penalty, après que Denzel Dumfries eut fauché l’attaquant anglais au moment où il tentait un tir.

Il est devenu le sixième joueur à inscrire trois buts à l’Euro 2024.

Dumfries et l’Anglais Phil Foden ont aussi vu une de leurs frappes atteindre le cadre du filet durant la première demie. Le jeu s’est resserré au retour de la pause.

Bukayo Saka s’est fait refuser un but en raison d’un hors-jeu avant que Kane cède sa place à Watkins, dans ce qui a peut-être été la décision la plus brillante de Southgate depuis son embauche il y a huit ans.

«Ce sera un match très difficile, a dit Kane au sujet du duel contre l’Espagne. Mais il nous reste un match à gagner pour passer à l’histoire.»

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