LeBron James améliore ses propres marques en lien au match des étoiles.
La NBA a dévoilé jeudi les partants en vue d’une classique annuelle nouveau genre, confirmant une 21e nomination de suite pour James.
Le groupe inclut notamment l’Ontarien Shai Gilgeous-Alexander du Thunder, le meilleur pointeur dans la NBA cette saison.
L’Ouest pourra aussi compter sur Stephen Curry des Warriors, Nikola Jokic des Nuggets et Kevin Durant des Suns.
L’Est va répliquer avec Jalen Brunson (Knicks), Donovan Mitchell (Cavaliers), Giannis Antetokounmpo (Bucks), Jayson Tatum (Celtics) et Karl-Anthony Towns (Knicks).
Les partants ont été choisis selon un système tenant compte à 50 % du vote des partisans, à 25 % d’un scrutin mené auprès de médias et à 25 % d’un vote des joueurs.
Il reste 14 joueurs à annoncer; ils seront choisis par les entraîneurs en chef de la ligue.
Cette liste sera dévoilée le 30 janvier à l’approche du rendez-vous des étoiles le 16 février, à San Francisco.
La classique des étoiles sera en fait trois matches.
Les 24 joueurs seront répartis en trois groupes de huit selon les choix de Shaquille O’Neal, Charles Barkley et Kenny Smith.
Une quatrième formation sera formée de recrues et de joueurs de deuxième année.
Deux demi-finales mèneront au match ultime.
Dans chaque confrontation, les vainqueurs seront les premiers à afficher 40 points.
James est en voie de devenir le troisième à prendre part au match passé l’âge de 40 ans, après Kareem Abdul-Jabbar et Dirk Nowitzki.
Il compte deux sélections de plus que quiconque (Abdul-Jabbar en a recueilli 19).
Il a aussi trois sélections consécutives de plus que le deuxième plus haut total à ce chapitre, les 18 de Kobe Bryant.
De plus, James est un partant du match des étoiles pour la 21e fois d’affilée.
La deuxième plus longue séquence du genre est 13 (Bob Cousy).