LONDRES — L’ex-patron de la Formule 1 Bernie Ecclestone a officiellement plaidé non coupable mardi à des accusations d’évasion fiscale, alors que les autorités prétendent qu’il a omis de déclarer au gouvernement britannique des millions de dollars qui reposent dans un fonds privé à Singapour.
Le milliardaire âgé de 92 ans, vêtu d’un costume sombre et portant des lunettes fumées, a confirmé son identité devant le magistrat avant de plaider non coupable à des accusations d’évasion fiscale qui se serait produite entre juillet 2013 et octobre 2016.
Un procès pourrait commencer en novembre, à la suite d’une vaste enquête de l’Agence du revenu de la Grande-Bretagne.
Les procureurs allèguent qu’il a omis de déclarer la création d’un fonds à Singapour assorti d’un compte bancaire contenant des provisions atteignant environ 650 millions $, alors que les enquêteurs lui avaient demandé s’il possédait des fonds à l’étranger.
Ils allèguent qu’Ecclestone a déclaré «un seul fonds» créé pour ses trois filles, et ont indiqué qu’il a prétendu être «ni le détenteur ni le bénéficiaire d’un fonds actif à l’extérieur de la Grande-Bretagne». Les procureurs estiment qu’il a agi de façon «malhonnête» et qu’il avait l’intention de tirer profit de cette manoeuvre financière.
Ecclestone a dirigé la F1 et régné sur la discipline pendant quatre décennies entre les années 1970 et 2017, lorsqu’il a choisi de se retirer. Liberty Media a alors pris possession de la série reine du sport automobile.
L’homme d’affaires avait nié des allégations d’évasion fiscale l’été dernier, et il a officiellement plaidé non coupable à celles-ci mardi.
