Les trois dernières années, la Société Saint-Vincent de Paul (SSVP) de Saint-Jean avait décidé de distribuer à ses usagers des cartes-cadeaux pour Noël en raison de la pandémie. Cette année, l’organisme revient à un modèle plus traditionnel. Jusqu’au 20 décembre, un total de 800 paniers sera distribué, notamment grâce aux dons recueillis lors de la guignolée prévue le 1er décembre.
« Les cartes-cadeaux étaient une invention COVID, mais on n’est plus en pandémie. On voulait passer à autre chose. On voulait se rapprocher plus physiquement de ce que c’est un panier de Noël pour que les gens aient conscience de ce que ça représente et de l’abondance. Aussi, pour un partenaire ou un donateur, c’est plus concret de voir les paniers », mentionne Ian Labelle, directeur de la SSVP de Saint-Jean.
Avec la montée des prix en épicerie, les usagers obtiennent plus de denrées avec un panier qu’avec une carte-cadeau. Selon le directeur, les paniers sont très populaires auprès des familles, car c’est plus tangible. « Nos usagers étaient étonnés parce qu’ils s’étaient habitués à avoir des cartes-cadeaux. Au début, les bénéficiaires n’étaient pas sûrs. Mais depuis qu’on a commencé la distribution, ça a fait un effet boule de neige. Les gens se parlent et nous appellent pour nous dire qu’ils veulent aussi un panier », estime le directeur.
Le panier
Pour le temps des Fêtes, l’organisme offre l’équivalent d’un mois de dépannage alimentaire à chaque famille et aux personnes seules. De plus, les usagers ont droit à un panier-cadeau avec des friandises telles qu’un sac de chips, des truffes au chocolat, des biscuits, un pot de caramel, entre autres.
« La partie que j’aime le plus de tout ça, c’est le partenariat local. On a des épiciers qui nous aident et on les encourage parce qu’on achète en quantité. Par exemple, cette année, on a pris 800 sacs de chips et des pots de caramel. On a aussi acheté des cartes- cadeaux de 25$ de Jean Coutu et 1200 coupons pour un repas chez Benny. On a aussi obtenu grâce au député Louis Lemieux des cartes- cadeaux de 25$ de chez IGA », note M. Labelle.
Près de 70 bénévoles collaborent avec la SSVP de Saint-Jean pendant le temps des Fêtes. Pour les paniers de Noël, ce sont huit bénévoles qui en font la confection le mercredi et le jeudi de chaque semaine pendant six semaines.
« On a transformé la table de conférence en un entrepôt pour concevoir des sacs. Les bénévoles travaillent très dur pour tout organiser. Juste cette semaine, on a eu quatre personnes qui ont pleuré devant l’abondance de produits. On a des témoignages de familles qui vont se garder des friandises et plusieurs coupons pour en profiter pendant le temps des Fêtes », constate-t-il.
Même si la confection de paniers est déjà entamée, la SSVP de Saint-Jean invite les gens à faire des dons en denrées cette année durant la guignolée. « On préfère que les gens donnent des denrées, car avec l’inflation, ça nous coûte plus cher de les acheter plus tard. Les dons nous durent jusqu’au mois de mars. Je veux inviter les gens à remplir les boîtes qui se trouvent à la sortie des épiceries. Si vous voyez un item en rabais, achetez-en deux », suggère M. Labelle.
