Un incendie majeur a détruit un immeuble de 12 logements, mercredi, à l’intersection des rues Normandie et Berthier. Plus de 70 pompiers ont combattu le brasier pendant cinq heures. Une vingtaine de résidents ont été évacués et on compte cinq blessés légers.

«Les planchers du deuxième et du troisième étage ainsi que le toit se sont effondrés sur la moitié du bâtiment. L’eau et la fumée ont endommagé l’autre moitié», indique d’emblée le Chef de la division prévention du Service de sécurité incendie de Saint-Jean-sur-Richelieu, Robert Meloche, au lendemain du sinistre.

Rappelons que l’incendie a débuté vers 15h40, au 849, de Normandie, dans un appartement situé à l’arrière de l’édifice, au rez-de-chaussée.

«L’enquête nous laisse croire qu’il s’agit d’un feu de cuisson, affirme le porte-parole. Les flammes auraient monté dans une hotte. Les conduits d’air entre les logements étaient probablement reliés. Le feu s’est donc propagé rapidement dans la partie gauche de l’immeuble.»

L’incendie prenant de l’ampleur, la cage d’escalier s’est remplie de fumée, si bien que des résidents aux étages supérieurs se sont retrouvés coincés.

«Au moins trois personnes ont dû être évacuées par leur balcon à l’aide de la grande échelle, explique Robert Meloche. Les autres ont réussi à sortir du bâtiment par leurs propres moyens.»

 

Déploiement
Le brasier prenant de l’ampleur, les pompiers de Saint-Jean-sur-Richelieu ont fait appel aux casernes de Chambly, Saint-Paul-de-l’ÃŽle-aux-Noix, Laprairie et Napierville. Plus de 70 sapeurs ont combattu le feu.

«Nous avons attaqué au départ par l’intérieur de l’immeuble. Nous avons aussi percé des trous sur le toit afin de ventiler la structure. Il a fallu rapidement évacuer le bâtiment, car il risquait de s’effondrer. Nous avons alors attaqué à l’extérieur, au sol et en hauteur», affirme Robert Meloche.

Cette stratégie s’est avérée la bonne, puisque les planchers du deuxième et du troisième étage ainsi que le toit se sont effondrés.

Vers 17 heures, les pompiers ont maîtrisé le feu et contrôlé sa progression. Ce n’est toutefois qu’à 21 heures que tous les foyers d’incendie ont été éteints.

Locataires
Le sinistre a fait cinq blessés légers, tous ont été incommodés par la fumée. Deux d’entre eux ont dû être transportés en ambulance à l’Hôpital du Haut-Richelieu, les autres ont été soignés sur les lieux.

Fait à souligner, les pompiers ont évacué à temps tous les animaux de compagnie des résidents.

Au lendemain de l’évènement, 18 personnes se retrouvent sans logis. La Croix-Rouge a relocalisé de manière temporaire huit d’entre elles. Les autres sont hébergées par des proches.

Mentionnons que les bénévoles de l’organisme ont pris en charge 15 sinistrés sur les lieux, afin de subvenir à leurs besoins immédiats.

Selon les premières évaluations, tout porte à croire que le bâtiment est une perte totale.

L'immeuble serait une perte totale. (Photo Stéphanie Brûlé)