Cours 101 sur la conduite hivernale

Je ne veux pas être un prophète de malheur, mais il n’y a aucun doute que l’hiver est bel et bien amorcé. Bref, il y a de quoi effrayer un grand nombre d’automobilistes! Pour vous préparer, lisez ces quelques conseils, ils pourront être utiles lors de votre prochaine confrontation avec le Bonhomme Hiver.

Tout d’abord, je vous recommande de consulter régulièrement les rapports météorologiques et ceux de la circulation (à la radio, télévision ou Internet). Ainsi, vous ne serez jamais surpris par une soudaine tempête de neige ou de verglas. De même, si vous le pouvez, effectuez vos déplacements de jour plutôt que de soir. Non seulement la visibilité sera-t-elle meilleure, mais si vous tombez en panne, il sera plus facile de trouver du secours et de vous venir en aide.

Vous devez également porter une attention toute particulière à l’état mécanique de votre véhicule. Vos balais d’essuie-glaces d’hiver fonctionnent-ils correctement? Les liquides de lave-glace et de refroidissement sont-ils appropriés au froid intense. La pression de vos pneus est-elle conforme aux recommandations du manufacturier?

En effet, un sous-gonflage ou un surgonflage peut réduire l’adhérence des pneus. De même, assurez-vous que vos pneus ne sont pas usés comme la peau des fesses, ce qui pénalise les distances d’arrêt et l’adhérence en virage. Sachez que le Code de la sécurité routière prévoit une amende (variant de 90$ à 200$, plus les frais) pour des pneus en mauvais état.

Carburant

Je vous conseille également de garder votre réservoir de carburant à plus de la moitié afin d’éviter des problèmes d’humidité dans le système d’alimentation, ce qui pourrait entraîner une panne. De même, un réservoir plein à ras le bord se traduit par un poids plus élevé sur l’essieu arrière d’où possiblement une meilleure traction sur chaussée glissante.

Dans les véhicules à propulsion (roues arrière motrices), un supplément de poids dans le coffre ou la benne d’une camionnette est indispensable. Toutefois, assurez-vous que la masse soit arrimée ou attachée au plancher du coffre, surtout dans un véhicule bicorps à hayon comme un VUS, un multisegment ou une familiale pour éviter qu’elle se déplace et ne soit projetée sur vous ou vos passagers lors d’un freinage, une manÅ“uvre brusque ou une collision.

Pour le lestage, nous vous recommandons des sacs de sable, de sel ou de litière à chat puisque ceux-ci en cas d’enlisement peuvent être saupoudrés sur la chaussée afin d’améliorer la motricité des pneus.

Monoxyde de carbone

Pour réchauffer le moteur, faites tourner celui-ci brièvement avant de prendre la route afin de réduire l’usure prématurée des pièces internes. Par ailleurs, évitez de le faire fonctionner pendant de longues minutes surtout si la neige obstrue le tuyau d’échappement ou si ce dernier est fissuré. En effet, le monoxyde de carbone s’accumule plus facilement dans un véhicule immobile et peut être dangereux pour les passagers (surtout les jeunes enfants).

Avant de prendre la route, prenez soin de gratter la glace et d’enlever la neige sur toutes les surfaces vitrées, les rétroviseurs extérieurs, les phares et les feux d’arrêt. Gardez en tête ce conseil: «Vous devez être vu et facilement repérable sur la route mais également bien voir les autres automobilistes». D’ailleurs, les policiers peuvent vous remettre un constat d’infraction (une amende variant de 90$ à 175$, plus les frais) s’ils jugent que votre véhicule ne propose pas une bonne visibilité.

Secouez vos chaussures avant de monter à bord du véhicule. En effet, la glace et la neige créent de l’humidité qui pourrait embuer l’habitacle et diminuer le champ de vision, en plus de causer à plus ou moins long terme de mauvaises odeurs de tapis (ou de chien!) mouillé. Pour réduire la formation de buée, je vous suggère de régler le bouton de recyclage de la ventilation à la position «air frais» ou de faire fonctionner votre climatiseur pendant quelques minutes.

N’oubliez pas de porter et d’ajuster votre ceinture de sécurité. De même, réglez correctement les appuie-têtes afin de réduire les risques de blessure cervicale en cas de collision arrière. Par ailleurs, la position de conduite doit être confortable pour que vous soyez à l’aise dans vos manoeuvres. Les vêtements lourds et encombrants sont donc déconseillés.

Sur la route

Conduisez prudemment sans oublier que les limites de vitesse affichées sur les panneaux représentent la vitesse maximale permise par beau temps. Les policiers ont le pouvoir de remettre des contraventions (amende minimale de 60$, plus les frais) lorsque les conditions climatiques justifient une diminution de la vitesse ou si votre véhicule est mal déneigé (c’est-à-dire si des plaques de glace ou de neige durcie se détachent du toit, du capot ou du coffre)!

Soyez plus vigilant qu’à l’habitude au volant. Et surtout, surveillez les manÅ“uvres des autres conducteurs. En ville, prévoyez que des véhicules, des piétons ou des enfants peuvent surgir des rues transversales ou être camouflés par des bancs de neige ou des véhicules stationnés. De même, gardez une distance accrue entre votre véhicule et celui qui vous précède. Si quelqu’un vous suit de trop près, ralentissez et laissez-le vous doubler (sans faire preuve de rage au volant!).

Lors des freinages, appuyez toujours en douceur sur la pédale de frein. Même si votre véhicule est équipé de freins antiblocage (ABS), vous devez appliquer une légère pression pour empêcher que les roues ne se bloquent et entraînent un dérapage. Lors d’un freinage d’urgence, le pompage de la pédale de frein (sans ABS) doit se faire en douceur, d’une pression légère à une pression graduellement plus ferme. Si le véhicule est pourvu de freins ABS, appuyez brusquement sur la pédale et maintenez-la enfoncée au seuil. De même, conservez les deux mains sur le volant et ce dernier braqué dans la direction où vous désirez que la voiture se dirige.

N’oubliez pas qu’une voiture munie de freins ABS peut contourner de nombreux obstacles durant le freinage. Les boîtes manuelles peuvent aussi aider à freiner le véhicule lors d’une rétrogradation rapide des vitesses. Toutefois, soyez prudents puisque cette manoeuvre peut déséquilibrer le véhicule et provoquer un dérapage, surtout en virage.

La trousse de l’automobiliste

Les automobilistes les plus prévoyants garderont toujours du matériel d’urgence dans leur véhicule, surtout s’ils voyagent avec de jeunes enfants. À titre préventif, il est utile de posséder une ou deux pelles, des plaques antidérapantes, une trousse de premiers soins, une couverture, des vêtements supplémentaires, des tuques, des gants, des collations (fruits séchés, noix, chocolat), des fusées de détresse, des câbles de remorquage (corde, chaîne, bande élastique), de «longs» câbles de démarrage (ou survoltage) et un téléphone cellulaire.

Somme toute, soyez prudent dans vos déplacements lors de la fin de semaine du jour de l’An. Je vous souhaite une Bonne et Heureuse Année 2012!

Lors d’un freinage d’urgence avec un véhicule muni de freins avec ABS, enfoncez la pédale de frein au seuil et gardez les deux mains sur le volant qui doit être braqué dans la direction où vous voulez que la voiture se dirige.