Des oiseaux en plumage d’automne!

Le chardonneret mâle change de couleur en automne. (Photo Marcel Gauthier)

La beauté du plumage de certains oiseaux est certainement LA raison pour laquelle le monde des oiseaux est si populaire auprès des adeptes du plein air. Dans le passé, des millions d’oiseaux ont été tués afin de satisfaire un marché de la mode dans laquelle les plumes étaient abondamment utilisées. Mais saviez-vous que les oiseaux changent leur plumage au complet au moins une fois par année et que certains vont même subir jusqu’à trois mues dans une seule année?

Avec le temps, les plumes vont subir l’assaut des éléments (eau, vent, soleil, etc.) et vont assez rapidement perdre de leur imperméabilité et de leur propriété isolante. Combien un oiseau a-t-il de plumes? Ce nombre change-t-il avec les saisons? La coloration d’un oiseau peut-elle être différente l’été et l’hiver? Suivez MA plume pour en découvrir davantage sur LES plumes d’oiseaux!

Apparition de la plume

Les oiseaux sont issus d’une famille de petits reptiles préhistoriques qui vivait sur terre il y a plusieurs millions d’années. Le rôle premier joué par cette nouvelle structure était de bien garder la chaleur près du corps de ces bêtes qui allaient devenir des animaux à sang chaud.

Ce n’est que beaucoup plus tard que la plume a bien évidemment joué un rôle dans le déplacement d’arbres en arbres puis, de plus en plus long dans les airs si bien qu’aujourd’hui, les oiseaux en sont les maîtres avec les insectes bien sûr! Ces structures d’une grande complexité, combinent résistance et légèreté… ce qui en fait une des structures les plus solides par rapport à son poids.

Malgré toutes ces qualités, les plumes requièrent de multiples soins pour garder leur bon «fonctionnement», ce qui est réalisé par l’oiseau lui-même lorsqu’il fait son toilettage. Mais malgré ses bons soins corporels, les plumes s’usent et doivent être remplacées sur une base annuelle et c’est souvent à la fin de l’été et à l’automne qu’on observe des changements dans l’apparence de plusieurs de nos oiseaux. Certains ne vont changer que les plumes de vol afin d’entreprendre leur périple migratoire avec des ailes neuves alors que d’autres vont changer tout leur plumage en vue aussi d’affronter les rigueurs hivernales.

Identification

L’identification des oiseaux s’en trouve aussi complexifiée puisque plusieurs espèces vont même changer de couleur, comme les parulines, les canards ainsi que le très coloré Chardonneret jaune. Ce dernier peut avoir jusqu’à 1000 plumes de plus pour affronter les grands froids de l’hiver. Dans les guides d’identification d’oiseaux, vous remarquerez que la mention «plumage d’hiver» accompagne plusieurs oiseaux dont le plumage est différent qu’en été! Pour ce qui est du nombre, plus un oiseau est grand, plus il a de plumes sur le corps. Un colibri aurait environ 1500 plumes, un Merle d’Amérique environ 3000 alors qu’un cygne en aurait plus de 25 000!!!

Mont Saint-Bruno

Depuis maintenant huit ans, le parc national du Mont-Saint-Bruno présente une très intéressante collection de nids d’oiseaux à l’automne. Elle vous permettra d’avoir sous les yeux plus de 50 nids d’oiseaux différents. Pour approfondir vos connaissances et vous initier à l’identification des nids d’oiseaux, des randonnées de découvertes sont aussi offertes les dimanches 6 et 13 octobre, de 10 heures à 11h30.

On fera une randonnée dans les sentiers du parc et, à l’aide d’un outil que je vous ferai parvenir par courriel (une clé d’identification). C’est vous qui aurez le plaisir d’identifier les propriétaires et architectes des nids observés. Pour information et inscription, contactez le centre de découverte et de services du parc national du Mont-Saint-Bruno au 450 653-7544. Faites vite car les places sont limitées!

Si vous avez besoin d’informations supplémentaires ou d’idées de sujets à traiter dans cette chronique, n’hésitez pas à me contacter au 450 653-0343 ou par courriel au henri.denis@sepaq.com