Une tourterelle met Sainte-Brigide sur la carte!

Cette tourterelle turque a été observée à Sainte-Brigide-d'Iberville. Credit photo: Marcel Gauthier

En juillet dernier, une équipe d’observateurs d’oiseaux, de retour d’une excursion dans le secteur de Farnham, fait halte au très réputé petit restaurant de la saucisserie Valois de Sainte-Brigide-d’Iberville, question de refaire des forces. Sur place, tout en dégustant leur délicieux sandwich, leurs sens toujours en alerte détectent la présence d’oiseaux dont une tourterelle qui, à première vue, semble tout à fait «normale».

Pour les gens qui ne sont peut être pas au courant des oiseaux que l’on peut observer au Québec, dans la famille des columbidés, comprenant les pigeons et les tourterelles, seuls le pigeon biset et la tourterelle triste sont officiellement inscrits sur la liste des oiseaux nicheurs de la province.

D’autres espèces de pigeons et de tourterelles ont aussi été observées, mais ce sont tous des oiseaux se trouvant en dehors de leur aire normale de répartition ou simplement échappés de captivité. L’été 2011a été particulièrement intéressant pour cette famille d’oiseaux. En effet, une tourterelle rieuse a été observée à Saint-Hyacinthe le 3 août, une tourterelle à ailes blanches a été trouvée à Port-Daniel (4 juillet) et une autre à Natashquan (18 juillet), ainsi qu’un pigeon à queue barrée observé à Portneuf-sur-mer en Côte Nord le 21 juillet.

Mais de toutes les observations de columbiformes faites cet été, celle de la mystérieuse tourterelle de Sainte-Brigide-d’Iberville est beaucoup plus intéressante, puisqu’il s’agit de la toute première mention confirmée de nidification d’une tourterelle turque au Québec!

Une espèce venue d’Asie!

C’est dans l’édition de l’hiver 2003 de la revue Québec Oiseaux que les ornithologues ont été informés de se préparer à la venue d’une nouvelle espèce de tourterelle en sol québécois. Le texte de trois pages, écrit par Michel Bertrand, mentionnait la remontée vers le nord de cette tourterelle qui est originaire «de l’Inde et de quelques autres contrées asiatiques» pour ensuite se répandre vers l’Europe. Pour ce qui est de sa présence en Amérique du Nord, ce sont les humains qui l’y ont amenée aux Bahamas au début des années 70. Ensuite, elle a rapidement prospéré puis, aurait atteint la Floride au début des années 80. Les premières mentions en Ontario datent de 1993, 1998 et 2001. Finalement, ce qui devait arriver arriva, le 25 mai 2004, un résident de l’île du Grand-Calumet, dans l’Outaouais, identifiait et photographiait la toute première tourterelle turque «confirmée» pour le Québec.

Il n’est pas impossible que l’espèce s’y soit présentée plus tôt, mais aucune preuve n’avait alors été apportée. On se retrouve donc sept ans plus tard avec la toute première mention de nidification au Québec de la tourterelle turque. Depuis l’annonce de cette observation, des dizaines d’observateurs d’oiseaux se sont donné rendez-vous à Sainte-Brigide pour aller admirer cette rareté provinciale. C’est lors de ces excursions que les observateurs ont constaté qu’il y avait non seulement des adultes, mais aussi des jeunes, venant mettre la cerise sur le «sundae».

Chronologie

Voici donc la chronologie des événements: 11 juillet, découverte de deux tourterelles; 13 juillet: deux adultes observés et photographiés et c’est finalement le 15 juillet que des jeunes sont venus confirmer la nidification de cette tourterelle à Sainte-Brigide. Bravo aux membres du club des ornithologues du Haut-Richelieu pour cette belle découverte et en particulier à Sylvain Mathieu qui était le guide de cette mémorable journée d’observation d’oiseaux.

Si vous avez besoin d’informations supplémentaires ou des idées de sujets à traiter dans le cadre de cette chronique, n’hésitez pas à me contacter au 450 653-0343 ou par courriel au henri.denis@sepaq.com

Profitez des belles couleurs d’automne pour faire le plein d’air pur! Bon automne!