San Diego et ses attraits touristiques

Gaslam Quarter.

Après une bonne journée de visite à Tijuana, nous repartons pour San Diego, en Californie. Traverser les douanes aux frontières du Mexique et des États-Unis est plus compliqué que d’entrer au Mexique. Il y a une grande file d’attente et il faut montrer patte blanche pour traverser la frontière.

On vérifie le dessous des véhicules avec des miroirs, des agents circulent dans les files d’attente avec des chiens, des caméras épient le mouvement des personnes et les douaniers sont suspicieux et aux aguets. Ils ne laissent rien passer.

Toujours par l’autoroute 5, nous nous dirigeons vers cette magnifique ville de Californie qui ne se trouve qu’à une vingtaine de kilomètres des frontières mexicaines. Arrivé dans cette grande ville de quelque 1,3 million d’habitants, on ne peut qu’être ébloui par sa beauté, par la qualité de ses monuments historiques et par la richesse de ses musées.

Son climat est un des plus beaux des États-Unis. La ville est entourée par les montagnes, le désert et l’océan Pacifique, ce qui lui procure des étés doux, secs et ensoleillés et des hivers très agréables avec des moyennes de température de 19 degrés Celcius. une température idéale pour les passionnés du golf. Les printemps et les automnes sont les saisons idéales avec des températures moyennes de 22 à 24 degrés et du soleil tous les jours.

La baie de San Diego avec, en arrière-plan, le pont Coronado.

Base navale

La base navale de San Diego est le port d’attache principal de la flotte du Pacifique. Elle est composée de 57 navires de la marine, plusieurs navires des garde-côtes, plusieurs navires de recherche et elle est la plus grande base militaire de la flotte navale des États-Unis. Elle est installée sur plus de 2000 acres de terre et 326 hectares de plan d’eau.

La base navale de San Diego comprend également des entités périphériques comme le commandant de la marine de la région sud-ouest du pays et le Centre médical naval de Balboa Park. Plus de 20 000 militaires y sont installés et 6000 civils y travaillent quotidiennement.

Nous avons visité le bateau-musée USS Midway, porte-avions qui a été mis à la mer en 1945. C’est le dernier navire qui a participé à la Dernière Guerre mondiale qui est encore en eau. Vingt-sept avions de combat ont été restaurés et font partie des objets exposés sur le bateau-musée.

Le prix d’admission sur le bateau-musée USS Midway est de 18$ pour les adultes et 15$ pour les 62 ans et plus. La visite du navire en vaut la peine et elle nous donne un bon aperçu de la vie des marins sur un tel porte-avions durant ses longs voyages en mer.

Le centre des arts du Spanish Arts Center au parc Balboa.

Zoo

Puis ce fut la visite du zoo de San Diego au coût de 40$. Il est installé sur un terrain de 40 kilomètres carrés et il abrite 4000 animaux, dont 800 espèces, ce qui en fait un des plus grands zoos au monde. Il est renommé pour être le zoo offrant à ses locataires l’endroit le plus naturel possible. La visite complète devrait se faire sur quelques jours, mais nous n’avions qu’une demi-journée pour en faire le tour. Cette visite en valait elle aussi vraiment la peine.

À la sortie du zoo, on retombe encore une fois dans le parc Balboa qui avec ses 560 hectares, est l’un des plus grands et plus beaux parcs du pays. Il est caractérisé par une végétation subtropicale importante et il héberge une quinzaine de musées, de galeries et de théâtres. Les bâtiments mêlent souvent influence espagnole et Art déco, ce qui nous donne un coup d’oeil magnifique.

On y retrouve bien sûr le zoo, un terrain de golf, des aires de jeu et de pique-nique ainsi que plusieurs endroits pour se restaurer. Il comprend aussi le Spanish Arts Center, centre où on peut rencontrer quelque 250 artistes et visiter 37 ateliers avec des artistes au travail. On y trouve des peintres, des sculpteurs, des forgerons, des créateurs de bijoux, des artistes qui travaillent l’argile, des photographes, des graveurs, des verriers, des fabricants de paniers ou encore des artistes travaillant l’émail. L’entrée est libre et nous n’avons fait le tour du site que très brièvement .

Le jardin botanique au Balboa Park.

Repas

Pour finir la journée, nous avons été prendre un bon repas dans le centre-ville qui lui aussi est très beau et très accueillant. J’y ai vu plusieurs grues qui sillonnaient le paysage du centre-ville, ce qui m’a porté à croire que la crise économique était peut-être moins aiguë à San Diego qu’ailleurs aux États-Unis.

Le paysage est encadré par des montagnes et par l’un des plus beaux ports au monde, mais on constate aussi que ce quartier de San Diego est le fruit de plusieurs restaurations et réaménagements qui font de ce centre-ville l’un des beaux de la planète .

La semaine prochaine: Cartagene, en Colombie. Pour ceux et celles qui voudraient un complément d’information, vous pouvez communiquer avec moi à l’adresse suivante: RobertLanciault@gmail.com