L’île de Palawan, un paradis sur terre

Des plages magnifiques et presque désertes à Palawan.

J’ai vu de très beaux paysages dans tous les pays que j’ai pu visiter à date, mais les plus beaux se trouvent sans contredit sur l’île de Palawan, aux Philippines. C’est un paradis sur terre pour ses plages au sable fin et blanc, son eau claire et limpide, ses pics rocheux qui sortent de la mer comme à Halong Bay au Vietnam, ses fonds marins de coraux de couleurs riches et incomparables, ses rivières souterraines qui parcourent l’île à plusieurs endroits, ses grottes, ses cultures en terrasses, ses moto-taxis uniques en Asie et ses huttes très romantiques pour recevoir les touristes .

L’île est située a égale distance entre Manille et Bornéo en Indonésie et elle baigne avec une grande quantité de petites îles (1780) dans la mer de Chine méridionale et la mer de Sulu. L’ensemble du territoire est recouvert de forêts vierges et parsemé de monts et de collines de 1000 mètres de hauteur en moyenne avec un sommet, le Mantalingahan, qui culmine à 2086 mètres .

Elle a 450 kilomètres de longueur par 50 kilomètres de largeur et l’île est riche en bois précieux, arbres fruitiers, rizières, champs de fruits et légumes, et bénificie d’un climat extraordinaire.

L’île couvre à peu près la moitié de la superficie de l’île d’Hainan en Chine, mais elle a le dixième de la population de cette île de Chine. Donc beaucoup d’espace pour cette population qui est composée de 87 différentes ethnies qui vivent ensemble et en paix.

Des rochers qui sortent de la mer tout comme à Halong Bay, au Vietnam.

Tourisme

Le tagalog est la langue la plus utilisée mais 52 langues et dialectes sont aussi très couramment parlés. L’anglais est la langue seconde étudiée à l’école et tout comme chez nous, la plupart des palawinos se débrouillent assez bien dans cette langue.

De vieux fragments d’os ont été découverts pour confirmer la présence de l’homme de Tabon il y a 22 000 ans dans ce secteur de la planète. La capitale de l’île et de la province de Palawan est Puerto Princesa. Cette ville est un paradis tropical et elle est équipée de tout ce qu’il faut pour recevoir une classe touristique supérieure. C’est également la ville ayant la plus grande superficie de tout le pays et elle est relativement jeune puisqu’elle a été reconnue comme ville par le gouvernement philippin en 1970.

La température est exceptionnellement clémente puisqu’ elle oscille aux alentours de 27 degrés Celcius. Bien sûr, il y a une période de pluie abondante (la mousson) d’avril à août , mais de grandes perçées de soleil rendent la vie très supportable pour l’ensemble de ce territoire paradisiaque .

Il y a aussi de magnifiques cultures en terrasse sur l'île de Palawan.

Le parc marin national de récifs de Tubbataha est le plus grand habitat naturel et marin de tout le pays. Il accueille les raies de manta géantes, des tortues de mer et des centaines de récifs qui abritent plusieurs espèces. Situé au coeur de la mer de Sulu, le parc marin compte 33 200 hectares d’atolls de corail, d’îlots à peine émergents de l’eau et il constitue un écosystème parfaitement ouvert sur l’océan. Il est inscrit dans la liste du patrimoine mondial en tant que phénomène rare et de zone remarquable de beauté. Le parc est situé à 98 milles marins de Puerto Princesa et il est une destination exceptionnelle pour la plongée sous-marine.

Écologique

La ville de Puerto Princesa est aussi reconnue dans toutes les Philippines comme étant la ville la plus propre et la plus écologique de tout le pays. On a su développer une conscience écologique profonde en éduquant les citoyens par des programmes de formation et par des ordonnances strictes, empêchant entre autres la pêche à la dynamite ou toute autre activité qui pollue l’environnement.

Je me suis aussi rendu à El Nido sur l’archipel de Bacuit. Il s’agit d’une baie dans laquelle on voit émerger de nombreux pics rocheux de calcaire dont la beauté peut rivaliser facilement avec la baie d’Halong au Vietnam. La baie est tellement grande qu’il faut plusieurs jours pour découvrir les différents recoins de cet endroit absolument extraordinaire. C’est ainsi que bon nombre d’hébergements, agences ou tout simplement des pêcheurs proposent de nous y emmener pour faire un tour, soit à l’heure en bangka ou à la journée en péniche. Différents tours sont bien rodés et identiques d’une agence à l’autre et chaque tour nous emmène sur quatre à cinq sites différents qui peuvent être propices au snorkeling, à la baignade, à la balade terrestre ou tout simplement à visiter un paysage intéressant à voir. Les bangkas sont généralement intéressantes puisque l’on peut les partager à six personnes au prix d’une dizaine de dollars par individu. Ce prix inclut souvent le déjeuner au poisson ou à la viande grillée avec des légumes, du riz et des fruits.

J'ai pu me déplacer en catamaran pour aller visiter de magnifiques petites îles près de Palawan.

Si je n’avais pas eu de billet d’avion avec une date précise pour le retour, je serais resté beaucoup plus longtemps sur ces îles paradisiaques. Je compte bien y retourner un jour parce que si le paradis sur terre existe, c’est sur ces îles magnifiques des Philippines qu’il est situé.

La semaine prochaine: un retour en Amérique du Sud en passant par les États-Unis. Pour ceux et celles qui voudraient un complément d’information, vous pouvez m’écrire à l’adresse suivante: RobertLanciault@gmail.com