Le conseiller Justin Bessette n'a pas l'intention de lâcher tant que le problème ne sera pas réglé. (Photo Rémy Boily)

La signalisation du passage à niveau de la compagnie de Chemin de fer Montreal, Maine & Atlantic (MMA) serait enfin réparée. Le conseiller du quartier, Justin Bessette, préfère attendre pour le croire.

MMA a acquis du Canadien pacifique (CP) le chemin de fer à l’est de la gare de Saint-Jean. La voie ferrée en direction de Farnham croise le 3e Rang, dans le secteur Saint-Athanase. Depuis au moins un an, les voisins du passage à niveau se plaignent des défectuosités de la signalisation. Il arrive couramment que les signaux lumineux et sonores se mettent en marche sans raison ou qu’ils continuent de fonctionner pendant des heures après le passage d’un convoi.

Depuis l’été dernier, ils alertent régulièrement leur conseiller municipal, quand les signaux fonctionnent mal. Justin Bessette a décidé qu’il ne lâcherait pas l’os. «Je sais que je suis fatigant, mais je ne lâcherai pas tant que ça ne sera pas réparé», insiste-t-il. La semaine dernière, il a constaté que les signaux étaient en fonction depuis quatre heures. Il a pu saisir sur un vidéo des camions de déneigement traversant le passage à niveau sans même ralentir.

C’est ce qui l’inquiète le plus. À force de voir les signaux fonctionner sans raison, les automobilistes n’en tiennent plus compte. Un jour, il y aura vraiment un train qui arrive, craint-il. Même en dix roues, on ne fait pas le poids devant une locomotive.

Son collègue, Germain Poissant, se préoccupe aussi de la situation. Retraité du CP, il semble avoir gardé des relations dans le milieu. En assemblée, il a voulu rassurer le conseiller Bessette. Dans la journée, il avait eu des contacts avec un responsable de l’entreprise, à Farnham, qui lui a affirmé que le problème avait été identifié et corrigé. M. Bessette, lui, veut attendre pour le croire.

Un cadre de la compagnie MMA, Gabriel Tessier, indique que la compagnie est bien au fait du problème. Il n’a pu apporter de précision sur la nature de la défectuosité ni sur les travaux de réparation, le responsable du dossier étant absent pour une semaine.

Rappelons que le mois dernier, le conseil municipal a adopté une résolution pour se plaindre formellement de la situation auprès du ministère fédéral des Transports.