Petit à petit, le moteur 4 cylindres remplacera le V6

À l’instar de sa cousine Sonata de Hyundai, la nouvelle Kia Optima sera offerte uniquement avec des motorisations à 4 cylindres en 2011.

Il est rare qu’un constructeur sud-coréen innove, mais cette fois-ci Hyundai donne le ton dans la catégorie des berlines intermédiaires en supprimant tout moteur V6 de la Sonata.

Légèrement plus petite que sa cousine Malibu de Chevrolet, la Buick Regal n’a pas de moteur V6 dans son catalogue mais un choix de deux moteurs à 4 cylindres.

Comparativement à la défunte Verona à moteur V6, la nouvelle Suzuki Kizashi est animée par un moteur à 4 cylindres.

Contrairement à la croyance populaire, les voitures sous-compactes n’ont pas connu un boom des ventes durant la dernière récession. Comme les autres catégories de voitures économiques, l’ensemble des ventes de sous-compactes a périclité en 2009 de 23,6% au Canada et de 20,6% au Québec.

Même la populaire catégorie des voitures compactes a connu une baisse considérable de ses ventes au Canada et au Québec avec des reculs respectifs de 11,8% et 20,3%. Curieusement, c’est la catégorie des coupés sport qui a souffert le moins avec une diminution de seulement 3% des ventes. Comme quoi le rêve vend toujours!

Quant à la catégorie des voitures intermédiaires, plus précisément celle des berlines, cette dernière a aussi perdu d’importantes parts de marché. Non pas seulement à cause du prix du pétrole et la récession, mais aussi parce les acheteurs s’intéressent davantage aux multisegments et utilitaires sport de taille compacte et intermédiaire.

Pour renverser la vapeur, plusieurs berlines intermédiaires ont été peaufinées au cours des derniers mois. Est-ce que ce sera suffisant? On verra. Mais au moins l’offre est là. Il reste juste à savoir si le consommateur sera au rendez-vous. À première vue, le combat peut sembler perdu d’avance pour les voitures intermédiaires car jamais elles ne pourront offrir un habitacle et un coffre aussi volumineux qu’un multisegment. Par contre, si les constructeurs réussissent à concevoir des voitures intermédiaires à prix concurrentiel, économes en carburant et agréables à conduire, il est possible que certains acheteurs fassent deux petits pas par en arrière pour revenir à leurs anciennes amours.

La Sonata ouvre le bal
Même si les constructeurs japonais et américains sont depuis longtemps les maîtres de cette catégorie et qu’ils tentent par tous les moyens de réduire la consommation en offrant des modèles à motorisation hybride (Toyota Camry, Nissan Altima et Ford Fusion); les apparences cette année sont à l’effet que c’est Hyundai qui a compris le premier le message des consommateurs. En effet, la dernière livrée de la Sonata a supprimé de son catalogue tout moteur V6 et n’offre maintenant que des motorisations à 4 cylindres. Même chose pour la prochaine génération de la Kia Optima (en remplacement de la Magentis en 2011) qui ne proposera elle aussi que des moteurs à 4 cylindres.

Pour l’instant, seule une cylindrée de 2,4 litres prend place sous le capot de la Sonata. Mais dans quelques mois, elle étrennera une motorisation hybride élaborée à même son 4-cylindres de 2,4 litres alors qu’une version PZEV sera également inscrite au catalogue. Pour plus de pep sous le soulier, un 4-cylindres turbo de 2,0 litres (274 chevaux) transformera la personnalité de la Sonata et lui permettra également, en théorie, de gruger des ventes chez les compactes sport de luxe.

Les américaines devraient suivre
Face à cette offensive sud-coréenne, on peut penser que la Ford Fusion empruntera la même voie avec un moteur 4-cylindres Ecoboost de 2,0 litres (237 chevaux) qui sera introduit en 2011 dans les Ford Edge et Explorer. Déjà chez GM, la nouvelle Buick Regal est un bon indicateur de la mouvance des constructeurs américains puisque cette dernière n’offre maintenant que des moteurs à 4 cylindres: un 2,4 litres Ecotec et un 2,0 litres turbo Ecotec.

Bref, est-ce le début de la fin des moteurs V6 chez les voitures intermédiaires? Surtout que l’avènement de l’injection directe augmente la puissance des moteurs à 4 cylindres et diminue leur appétit en carburant.