Qu’est-ce que l’anthropomorphisme?

Toilette mutuelle (Photo Danielle Lemaire)

J’aimerais d’abord remercier les lecteurs qui prennent le temps de m’envoyer des photos qu’ils ont prises, que ce soit d’insectes, d’oiseaux ou de mammifères. C’est toujours agréable de pouvoir partager cette passion et surtout d’avoir une ressource capable d’identifier les bêtes que l’on prend en photo.

Si vous avez des photos d’animaux et que vous êtes incapable de les identifier, n’hésitez pas à me les envoyer par courriel et il me fera plaisir d’essayer de vous aider dans votre démarche d’identification. Mon adresse courriel apparaît au bas de cette chronique.

C’est justement le courriel d’un lecteur du Canada Français, le 29 juin dernier, qui m’a inspiré le sujet de ma chronique de ce mois-ci. Il s’agit de Daniel Lemaire qui a pris de très belles photos de comportements d’oiseaux dans son arrière-cour. Vous trouverez de belles photos sur son site www.danielo.zenfolio.com. Comme vous pouvez le constater, ces deux pigeons bisets semblent très «amoureux», se collent «tendrement» et ont même été pris en flagrant délit de bécotage.

Ces manifestations de tendresse n’ont généralement rien à voir avec ce même genre d’attitude chez l’être humain. D’autres qualificatifs sont souvent utilisés par les gens afin de décrire une émotion dont on n’a aucune idée si elle est ressentie par des animaux sauvages (triste, jaloux, fâché, agressif, gêné, joyeux, inquiet, etc.).

Dans le petit Robert, l’anthropomorphisme est décrit comme une «tendance à concevoir la divinité à l’image de l’homme, et par extension, à attribuer aux êtres et aux choses des réactions humaines». En observant des oiseaux se faire mutuellement la toilette, on a tout de suite tendance à parler de comportement «amoureux», mais qu’en est-il exactement?

Le becquetage (Photo Daniel Lemaire)

Becquetage
La photo 2 illustre un comportement appelé «becquetage». La femelle place son bec dans le bec largement ouvert du mâle et les deux oiseaux effectuent des mouvements de haut en bas avec la tête à plusieurs reprises. C’est une forme de transfert de nourriture car la femelle reçoit à ce moment-là ce que le mâle avait conservé dans son jabot. Le pigeonneau est également nourri de cette manière par les deux parents jusqu’à ce qu’il devienne autonome. Ce comportement se produit fréquemment entre les deux partenaires juste avant l’accouplement.

La photo 2 illustre un comportement appelé «toilette mutuelle». Un oiseau donne de légers coups de bec sur les plumes de la tête de son compagnon ou de sa compagne. Ça se produit entre les deux partenaires dans leur nid ou à proximité.

En sachant que la plupart des oiseaux ne sont ensemble que pour une saison de nidification (trois ou quatre mois) il est bien difficile d’y voir là un grand sentiment amoureux! Par contre, certaines espèces, comme le pigeon, forment des couples pour la vie, ce qui devrait augmenter le plaisir de les observer attentivement et de voir leurs comportements comme l’a fait M. Lemaire. Il a ainsi pu immortaliser certains comportements fort intéressants chez ces volatiles souvent mal aimés.

Fascinant
Il existe très peu de volumes traitant du comportement des oiseaux. Si vous avez la chance de mettre la main sur les trois livres de la série STOKES sur les comportements d’oiseaux, vous serez littéralement aspirés dans un monde fascinant que bien peu de gens on eu la chance de découvrir et d’observer «dans la vraie vie»! Sortez vos jumelles et bonnes observations!

Si vous avez des suggestions de sujets pour des chroniques à venir, n’hésitez pas à me contacter par courriel à henri.denis@sepaq.com ou par téléphone au 450 928-5089 postes 227.