Les balles n'étaient pas au goût de M. Clément... un geste qui a froissé quelques amateurs, mardi soir. (Photo Yanick Melchior)

Arnaud Clément est entré sur le court tel un favori dans le coeur des fans, mais son attitude sur le court n’a pas fait l’unanimité, malgré son talent immense.

Bien en contrôle de son match contre son compatriote français Mathieu Rodrigues, l’athlète a joué les capricieux.

Avec la première manche en poche, 6-3, et une avance de 3-1 dans la seconde manche, Clément a réclamé toutes les balles sur le court pour aller se plaindre à l’arbitre. Les nouvelles boules jaunes n’étaient pas au goût de l’ex-numéro 10.

De notre siège aux abords du terrain on a entendu quelques commentaires peu élogieux et plusieurs sifflets… Disons que les Granbyens n’aiment pas beaucoup les prima donna.

Qu’a fait notre pointilleux à la reprise du jeu avec les balles de son choix? Il s’est fait briser à zéro… 0-15, 0-30, 0-40 et vlan!

Milan Pokrajac n'avait tout simplement pas sa place sur le même terrain que Nicolas Mahut. (Photo Ugo Giguère)

Par Ugo Giguère

Deux ans à se consacrer à ses études universitaires à Toronto. Deux ans loin des courts de tennis. Loin des raquettes et des balles. Milan Pokrajac n’a pas joué au tennis depuis deux ans.

- Même pas un match?

- Non.

- Tu t’es entraîné quand même pendant ce temps-là?

- Pas vraiment. Je jouais pour le plaisir avec des amis…

Au moment du tirage, on a vu le nom de Pokrajac apparaître à côté de celui de Nicolas Mahut, deuxième favori. On s’est dit… intéressant…

- Monsieur Lapierre, Pokrajac – Mahut, ça devrait nous donner un bon match?
- Je ne penserais pas non.
- Mais il a souvent eu de bons résultats ici?
- Ouais, mais il a reculé beaucoup depuis un bout de temps. Il était même surpris qu’on lui donne un laissez-passer.

Je comprends qu’il était surpris! En fait, le gars a demandé un laissez-passer pour les qualifications. Imaginez sa surprise: il n’est même pas assez certain d’être admis aux qualifs qu’il demande qu’on l’aide… et le tournoi lui ouvre la porte toute grande pour le tableau principal!

- Alors, ton match contre Mahut…?
- On verra!

En fait, le Torontois s’est fait écraser 6-1, 6-1. C’en était gênant. «On dirait que tu n’as jamais joué au tennis de ta vie», s’est même crié à lui-même le longiligne athlète. Milan était loin, très loin du joueur que l’on a déjà vu briller sur le central du Tennis Saint-Luc.

Déplorable.

N'est-ce pas le sourire d'un gars heureux? (Photo Ugo Giguère)

Objectifs, résultats, performance. Le journaliste veut savoir. Le joueur lui… il est heureux! Extrait d’après-match:

- C’est fait, t’es qualifié. L’objectif est atteint? Le reste, c’est du bonus?

- Des objectifs… À mon âge, l’objectif c’est de profiter le plus possible de chaque match, de savourer chaque moment.

Voilà un gars heureux. Un grand gaillard de 36 ans qui s’éclate comme un gamin dans sa cour d’école: le Club de tennis St-Luc.

Par Ugo Giguère

Il dit avoir 19 ans, mais si ce n’était de ses quelques poils au menton, on ne le croirait pas! Sekou Bangoura jr., un jeune espoir spectaculaire, habile dans toutes les facettes du jeu, pourrait bien être la perle rare de l’édition 2011 du Challenger de tennis de Granby.

En ronde de qualifications, l’étudiant de l’Université de Floride, qui s’aligne avec les célèbres Gators depuis deux ans, a été intraitable. Il a d’abord battu sans difficulté Samuel Monette par 6-3 et 6-1, avant d’écraser Michael Tousignant 6-0 et 6-3.

Au premier tour, le jeune homme va retrouver son compatriote Adam El Mihdawy. Le duel devrait avoir lieu mardi et on vous fait une prédiction: Bangoura va passer.

Cette année, à sa deuxième saison dans les rangs collégiaux, on l’a classé au 111e rang. Ça, c’était en septembre. Lors de la publication du dernier classement, il pointait au 40e échelon, fort d’une fiche de 12-3 et d’un premier titre dans un tournoi universitaire.

Les honneurs ne s’arrêtent pas là, Bangoura a été nommé sur l’équipe nationale universitaire. Ce qui fait de lui, l’un des 13 meilleurs joueurs américains dans le circuit.

Sera-t-il le sauveur que les Américains attendent pour redorer le blason du pays sur la scène professionnelle? Bien sûr, il est trop tôt pour le dire, mais avec ses qualités techniques, et ses habiletés naturelles, il a tout pour devenir un joueur de haut niveau.

La relève du tennis granbyen est en de bonnes mains avec des joueurs comme Jean-Olivier Hébert. (Photo Ugo Giguère)

Par Ugo Giguère

Cliché, oui. Un peu facile aussi. D’un côté Jean-François Bérard, de l’autre Jean-Olivier Hébert. Deux Granbyens, l’un âgé de 36 ans, l’autre a à peine franchi la vingtaine. Il y a bien longtemps qu’ils ne comptent plus les fois où ils se sont affrontés, mais jusqu’au prochain rendez-vous, c’est le vieux qui aura tous les droits de narguer sa relève.

Sous le soleil et devant une bonne foule pour une partie de qualifications, les deux hommes ont offert un bon spectacle, malgré leur manque de préparation respective. Bérard n’a joué qu’un seul tournoi jusqu’à maintenant et Hébert n’a pas joué du tout depuis belle lurette!

N’empêche, ils étaient là, dans leur cour, pour défendre l’honneur local. On leur a même offert le central pour cette nouvelle manche de leur duel sans fin.

En entrevue après la partie, Jean-François Bérard a lancé qu’il jouait contre Jean-Olivier depuis 15 ans! …il était peut-être un peu trop enthousiaste, car si c’était le cas, lui aurait eu 21 ans et Jean-Olivier à peine 6… un premier match plutôt inégal!

Reste que pour conserver le cliché jusqu’au bout, l’élève n’a pas vaincu le maître ce week-end. Toutefois, à voir la déception du vaincu, ce n’est que partie remise et il va revenir en force. Dans le cas des amateurs de tennis de Granby, on peut se rassurer, la relève promet.

Le vétéran Jean-François Bérard a tenu bon face à sa jeune relève, malgré le fait qu'il vient à peine d'entamer sa saison de tennis. (Photo Ugo Giguère)

Par Ugo Giguère

On a procédé au tirage au sort afin de déterminer les positions des joueurs sur le tableau principal masculin. Surprise: on aura un canadien en quart de finale, puisque quatre noms se trouvent dans la même portion de tableau.

Au chapitre des mauvaises nouvelles, le tournoi a confirmé le retrait de Frank Dancevic et Michael Russell, tous deux déjà couronnés à Granby.

Tous les noms sont là, ne reste qu'à savoir qui affrontera qui? (Photo Ugo Giguère)

L'ambiance est légère et décontractée lors du dévoilement d'un tableau comme en témoigne le sourire amusé du directeur Eugène Lapierre. (Photo Ugo Giguère)

Bon, ambiance décontractée pour les observateurs, mais pour les officiels de l'ATP, c'est du sérieux! (Photo Ugo Giguère)

Rajeev Ram voit son nom inscrit dans la troisième case. L'Américain va se mesurer à un joueur issu des qualifications. (Photo Ugo Giguère)

Belle occasion de mettre les bénévoles à contribution... quel numéro avez-vous tiré? (Photo Ugo Giguère)

L'indomptable Antonin Boisvert a encore fait des siennes en mêlant les chiffres avant de choisir... il a finalement tiré le Canadien Vasek Pospisil qui va affronter un autra Canadien, Zachary White. (Photo Ugo Giguère)