Quand on parle de Londres, on pense aux joyaux de la Couronne,  à la monarchie, aux hôtels chics, aux bonnes tables et à la mode. La capitale du Royaume-Uni rime également avec accessibilité et bon marché. Du Shakespeare à rabais, de nombreuses attractions touristiques gratuites et de l’hébergement de qualité (et abordable!). Voilà ce qu’est aussi Londres. 

Le fameux Big Ben de Londres (crédits: Stéphanie Mac Farlane)

À l’approche des Jeux olympiques, Londres peut être une ville attrayante. Et c’est vrai, elle l’est! Et quoi de mieux que de prendre le pouls d’une ville par ses attractions culturelles et historiques, ce que permet une croisière sur la Tamise (moins de dix pounds). À l’instar de la Seine à Paris, la Tamise divise Londres en deux rives et le circuit permet de situer l’ensemble des repères londoniens. Pour entre autres admirer le London Eye, le Big Ben, le House of Parliament, le Tower of London, le London Bridge et le musée Tate Modern, la croisière sur ce cours d’eau historique vaut largement le détour. Si cette balade permet de s’orienter, elle permet aussi d’admirer l’architecture de l’époque qui se mêle parfaitement aux nouvelles constructions. 

De retour sur la terre ferme, le London Eye, le Big Ben, le House of Parliament, le Tower of London, le London Bridge et le musée Tate Modern offrent un autre coup d’oeil et nul besoin de dépenser un penny!

Les amateurs d’art et d’histoire seront également satisfaits. Van Gogh, Botticelli, Carravagio, Michelangelo, Holbein, la National Gallery tient en son fort une imposante collection. Du côté du British Museum, c’est plutôt l’histoire de la Grèce, de l’Égypte, de Rome et de l’Île de Pâques qui s’y trouvent. Au British Museum, un détour à la salle numéro 1 est de mise pour ceux et celles qui veulent retomber en enfance. C’est que l’on y trouve la bibliothèque qui a inspiré le créateur de la Belle et la Bête. Si le British Museum et la National Gallery sont gratuits, ça vaut la peine de dépenser quelques pounds à la Tate Modern, qui présente des œuvres du 20e et du 21e siècle. D’autres petits musées, moins connus, valent également le détour.

Le Tower Bridge (Crédits: Stéphanie Mac Farlane)

St-Jame’s Park, Green Park, Hyde Park, Regent’s Park, Londres, c’est aussi un amalgame d’espaces verts. Et ne vous surprenez pas à voir des dizaines et des dizaines de Londoniens jogger dans les parcs. La course à pied, de même que le vélo, est un véritable mode de transport dans cette ville. Si le métro constitue un très bon moyen pour se mouvoir, sachez que les distances entre les sites touristiques, même si elles semblent importantes sur une carte, sont relativement rapprochées, faisant de la marche un excellent moyen de se déplacer et de visiter.

Londres, c’est également les marchés publics. Un incontournable? Le Borough Market, l’un des plus grands marchés alimentaires de la ville où l’on y trouve des spécialités britanniques.

Ne vous gênez pas pour aller faire un tour au Shakespeare Globe Theater. Des billets vendus au coût de 5 pounds, en admission générale, sont régulièrement libérés pour assister à du Shakespeare, vieil anglais inclus. Roméo & Juliette, Hamlet, MacBeth, Othello sont quelques-uns des chefs d’oeuvre de William Shakespeare qui y sont présentés. À partir du 23 juin prochain, c’est la pièce The Taming of the Shrew qui y sera jouée. 

Et quoi de mieux qu’un bon fish and chip pour savourer pleinement son séjour londonien? Bon nombre d’endroits offrent cette spécialité, mais le meilleur endroit pour le déguster demeure dans un bon vieux pub londonien. 

Côté hébergement, Londres regorge d’endroits bon marché. Les auberges de jeunesse, dont le YHA London Central, constituent un bon choix. Hommes d’affaire, famille, jeunes voyageurs, le concept des auberges de jeunesse gagne de plus en plus en popularité, et pas seulement auprès des backpackers. Certains endroits offrent un certain confort en plus des installations culinaires pour y concocter ses propres repas, un autre moyen d’économiser et de fraterniser avec les autres voyageurs!

Le London Eye surplombe la Tamise. (Crédits: Stéphanie Mac Farlane)

Déconnectée? Je l’étais après mon retour de l’Italie, dimanche soir dernier.

Deux semaines sans Blackberry, sans Twitter, sans Facebook, sans Granby.enregion.ca. Rien.

Et l’actualité? J’avais beau étirer l’oeil chaque fois que je passais devant un kiosque à journaux, tout ce que j’y voyais, c’était la tronche de Berlusconi et l’obstination italienne en vue d’un référendum sur la question nucléaire. Pas de quoi être mise au fait sur la crise au PQ ou la fusillade qui a tué un innocent à Montréal!

Deux semaines où pizzas, pastas et gelato se succédaient. Ha oui, j’oubliais, rajoutez un petit verre de vin rouge ici et là, évidemment.

Question de vous donner un avant-goût des prochaines publications, voici une photo prise à Venise, un véritable coup de coeur! (Photo: Stéphanie Mac Farlane)

Le retour au travail, lundi dernier, a d’autant été plus difficile. Deux semaines d’actualité à reprendre. Mon bureau? Un véritable cafouillis de papiers que mon sens organisationnel (encore en vacances) avait peine à maîtriser.

Si au cours des deux dernières semaines, j’ai pu visiter sept villes (bon, huit en comptant Naples, une ville qui n’a servi que de transferts. Grazie.), je vous donnerai un petit aperçu de la Dolce Vita italienne sur ce blogue au cours des prochains jours, prochaines semaines. Vous allez voir, il y a de quoi décrocher! Et surtout, neuf heures d’avion plus tard, on se rend rapidement compte que l’Italie et le Québec, ce sont deux mondes complètement différents…!