J’avais hâte de visionner Marécages, de Guy Édoin. Je savais que le premier long métrage du réalisateur de Saint-Armand avait reçu un bon accueil à la Mostra de Venise et au Festival international du film de Toronto. J’avais également lu quelques critiques qui parlaient d’une oeuvre cinématographique aux qualités indéniables. Bref, j’abordais le film avec un préjugé favorable… et je n’ai pas été déçu!

Marécages n’est pas un film jojo, qui donne dans la facilité et nous fait rire aux éclats. Ce film d’auteur traite d’un sujet plutôt lourd (la détresse des agriculteurs d’aujourd’hui) et nous présente une vision du monde rural à laquelle on n’a guère été habitué. Mais, il nous permet de réaliser que les ouvriers des grandes villes n’ont pas le monopole du malheur et que la vie à la campagne n’est pas toujours rose.

Le film de Guy Édoin a pour théâtre une ferme laitière, comme en retrouve plusieurs dans la région de Farnham ou de Bedford, et met en scène une jeune famille d’agriculteurs en quête d’une nouvelle source d’eau pour faire face à la sécheresse qui menace la survie de son troupeau. Les heures de travail sont longues pour ce couple de cultivateurs … et les divertissements peu nombreux. La situation semble encore plus insoutenable pour leur jeune fils qui nage en pleine adolescence et a parfois de la misère à suivre le rythme. Les accusations qui pèsent contre lui et les insinuations dont il fait l’objet n’ont rien pour arranger les choses.

Marécages est d’un réalisme désarmant, la scène du vêlage tout particulièrement. Les origines du réalisateur, qui a passé sa jeunesse sur une ferme, y sont sans doute pour beaucoup. Le jeu sobre et tout en nuances des acteurs nous fait oublier que les personnages sont en fait campés par des citadins qui en connaissent très peu sur la vie à la campagne. C’est tout à l’honneur de Guy Édoin d’avoir pu les mettre aux parfum en aussi peu de temps.

Le réalisateur a également le mérite d’avoir su convaincre des acteurs de talents (Pascale Bussières, Luc Picard, Angèle Coutu, etc.) de participer à l’aventure. Il a par ailleurs misé gagnant en retenant les services du jeune Gabriel Maillé pour camper le rôle de l’adolescent torturé par la vie et ses désirs inassouvis.

Malgré ses qualités, Marécages n’en demeure pas moins un film austère, d’une lenteur parfois dérangeante, qui ne laisse que très peu d’espoir aux divers protagonistes dont la situation n’en finit plus de se détériorer. Certains diront cependant que cette oeuvre cinématographique était nécessaire pour rendre compte de la détresse des agriculteurs et sensibiliser les Québécois aux difficultés vécues par leurs concitoyens de la zone verte.